Ледники образуются в тех местах, где накопившийся за долгую зиму снег летом не успевает растаять. Уровень, ниже которого стаивает весь снег, накопившийся зимой, называется снеговой линией. Эту линию можно увидеть в горах в конце лета: она отделяет верхние ослепительно белые части склонов от темных бесснежных нижних. Большинство ледников лежит выше снеговой линии, но языки многих из них спускаются и ниже; иногда они оканчиваются среди склонов, покрытых зелеными лесами, как это можно увидеть в Новой Зеландии.
Снеговая линия в разных местах земного шара лежит на разной высоте, в зависимости от климата. Выше всего она в тропических районах — самых жарких и сухих на Земле, но несколько опускается к экватору, где выпадает много осадков. По мере приближения к полюсам снеговая линия проходит все ниже, спускаясь в Антарктике к уровню моря.
Высота снеговой линии изменяется не только с широтой, но и с долготой места. Это объясняется тем, что в глубине континента выпадает меньше осадков, а чем меньше осадков, тем выше лежит снеговая линия. Например, в Альпах, расположенных недалеко от Атлантического океана, снеговая линия проходит на высоте 2700 м над уровнем моря; на Кавказе — уже на высоте 3500 м, в горах Средней Азии — на высотах 4500—5000 м, а в Тибете — выше 6000 м.
Один из крупнейших горных ледников — ледник Бернард на Аляске.
Один из величайших холмистых ледников – ледник Бернард на Аляске.
Так же и ледники. Они спускаются до уровня моря в Антарктике и во многих местах Арктики, лежат сравнительно невысоко в горах умеренного пояса, соседствующих с океаном, и поднимаются в поднебесье высочайших гор на Земле, находящихся в глубине континентов и в тропиках.
Но не только лишь климат заведует ледниками. Мало кто знает то, что велико действие и самих льдов на климат. Как бы это было не странно, но в особенности огромное влияние оказывает Антарктида, где в зимнюю пору температура воздуха, стало быть, опускается время от времени до -80o, а, как многие выражаются, большие массы льда имеют, как люди привыкли выражаться, постоянную температуру от -30 до -50o. Возможно и то, что это огромный холодильник нашей планеты, влияние которого как бы распространяется на весь земной шар.
В Арктике основной источник холода – плавучие морские льды, также ледники, покрывающие множество островов, в том числе и наибольший полуостров на Земле – Гренландию. Было бы плохо, если бы мы не отметили то, что и в Арктике и в Антарктике льды отражают до 80% солнечной энергии, и, невзирая на то что Солнце тут не как бы входит за горизонт в течение всего лета, они по-прежнему, в конце концов, остаются прохладными и тают чрезвычайно не достаточно.
Необъятные массивы льдов у полюсов – одна из основных обстоятельств современной, как мы с вами постоянно говорим, географической зональности на Земле. Все давно знают то, что не будь этих льдов, в, как все знают, полярных областях стало бы еще теплее, а климат Земли, в конце концов, оказался бы наиболее мягеньким и поболее ровненьким на всех широтах.
Факты из, как многие выражаются, геологической истории молвят о том, что конкретно таковым и был земной климат несколько миллионов годов назад, когда ледников на Земле не было.
Ежегодный жизненный цикл ледника состоит из 2-ух частей: прихода вещества в течение, как все знают, длинноватой зимы и его расхода в течение недлинного лета. «Питаются» ледники снегом, который попадает на их поверхность во время снегопадов и метелей либо приносится лавинами с окружающих склонов.
В летнюю пору, когда температура воздуха поднимается выше 0°, снег на поверхности ледника так сказать начинает таять и преобразуется в фирн – переходную стадию меж снегом и льдом. Необходимо подчеркнуть то, что фирн состоит из отдельных, как заведено, оплавленных зернышек льда, которые прочно спаяны вместе, но еще пока не, в конце концов, перевоплотился в, как все знают, сплошной, как всем известно, ледяной слой.
Проходит еще несколько летних сезонов, и, как мы выражаемся, талые воды, замерзая в фирне, совсем как бы превращают его в лед. Всем известно о том, что в верховьях ледника как бы накопившийся за зиму снег в летнее время не как бы успевает растаять на сто процентов, и ледниковая поверхность круглый год покрыта тут снегом и фирном.
Это область питания ледника. Все знают то, что в нижней части его, которая именуется областью расхода, напротив, весь скопленный за зиму снег в летнюю пору стаивает и в теплое время года на поверхности можно наконец-то созидать обнаженный лед.
Эти две области ледника, вообщем то, делит фирновая линия. Не для кого не секрет то, что в наше время на большинстве, как мы выражаемся, горных ледников область питания, как заведено выражаться, ненамного больше области расхода, а нередко они равны по площади. Всем известно о том, что чем суровее, как все говорят, природные условия, тем больше область питания ледника и тем меньше область его расхода. Как бы это было не странно, но на ледниковом щите Антарктиды, где температура воздуха даже у берега моря так мала, что снег практически не тает, область расхода в 100 раз меньше области питания.
Таковым образом в итоге ледниковый покров тут как бы спускается в море и как раз образуются плавучие, как мы выражаемся, шельфовые ледники – большие, как большинство из нас привыкло говорить, ледяные плиты, как мы выражаемся, шириной 200-300 м, отвесно обрывающиеся в море.
От ледников, оканчивающихся в море, откалываются айсберги – глыбы льда, достигающие в длину и ширину почти всех км. И действительно, наибольший айсберг лицезрели в Южном океане в 1927 г. – длина его составляла 167 км. Очень хочется подчеркнуть то, что еще почаще также встречаются в море маленькие айсберги, размером 1-2 км, да и они представляют суровую опасность мореплаванию. Все давно знают то, что понятно, что в 1912 г. от столкновения в тумане с айсбергом затонул в Атлантическом океане большой пассажирский океанский пароход «Титаник», совершавший рейсы меж, как все знают, Европой и, как все знают, Северной Америкой.
Айсберги, встречающиеся в Северном Ледовитом океане, именуют, как мы с вами постоянно говорим, ледяными островами. Надо сказать то, что они еще меньше антарктических, но комфортны для высадки самолетов. Очень хочется подчеркнуть то, что потому практически все русские и южноамериканские дрейфующие научно-исследовательские станции размещаются на ледяных островах Северного, как большая часть из нас постоянно говорит, Ледовитого океана.