Условия жизни в океане. В океанической воде содержатся все необходимые для жизни организмов вещества. Жизнь в океане всепроникающа. Она существует на дне Марианского желоба, на глубине 11 тыс. м, и даже там, где образуется новая земная кора, где из глубин Земли через разломы поступает горячая магма, где высокие температуры и огромное давление.
Условия жизни в океане от полюса до экватора, от поверхности до максимальных глубин очень различны. Поэтому разнообразие жизни в океане необычайно велико. В нем живут бактерии, одноклеточные растения, не видимые невооруженным глазом, и морские водоросли длиной до 80 м, микроскопические животные и огромные голубые киты. По разнообразию видов растений и животных океан вполне сравним с сушей.
Океан полон скрытой жизни и тайн, поражающих воображение. Многие из них не раскрыты до сих пор. При исследовании морских глубин и сейчас еще находят организмы, неизвестные науке.
По мнению большинства ученых, все живое на нашей Планете вышло из океана, поэтому его называют «колыбелью» жизни на Земле. Развитие жизни в нем привело к изменению Свойств воды (солености, содержания газов). Например, распространение в океане зеленых растений, способных выделять кислород, привело к увеличению количества кислорода в воде. Из воды он выделился в атмосферу, изменил ее состав. Увеличение количества кислорода в атмосфере сделало возможным заселение суши организмами - выходцами из океана.
Распределение организмов в толще воды. Условия существования организмов в толще вод и в придонных областях различны. Все морские организмы по условиям их обитания делят на три группы. К первой относят организмы, живущие на поверхности и в толще воды и не обладающие активными средствами передвижения. Вторую группу составляют организмы, активно перемещающиеся в толще воды, а третью - организмы, обитающие на дне. Организмы, находящиеся в воде во взвешенном состоянии и не способные противостоять переносу течениями, называют планктоном (в переводе с греческого - блуждающий). Планктон состоит из водорослей и мельчайших животных. Растительный планктон образует настоящие «пастбища», на которых развивается животный планктон.
В толще воды обитает множество бактерий, распространяющихся до самых глубин. Благодаря деятельности бактерий отмершие организмы разлагаются, и необходимые для питания живых организмов вещества снова поступают в биологический круговорот.
В океане повсеместно обитают активно перемещающиеся организмы. Это рыбы, морские млекопитающие (дельфины, киты, тюлени и др.), кальмары, морские змеи, черепахи и др.
Жизнь в толще воды распределяется неравномерно. Большая часть живых организмов обитает в освещенном солнечным светом поверхностном стометровом слое. В этом слое распределение жизни зависит от географической широты. Полярные воды из-за низких температур и длинной полярной ночи бедны планктоном. Большое количество планктона развивается летом в водах умеренных широт обоих полушарий. Здесь течения, сильные ветры способствуют перемешиванию и подъему глубинных вод, обогащению их питательными веществами и кислородом. Умеренные широты (40 - 60°) - самые рыбные районы океана.
В тропических широтах количество живых организмов уменьшается, так как вода на поверхности имеет повышенную температуру, соленость и плохо перемешивается с глубинными водными массами. В экваториальных широтах число организмов увеличивается.
Распределение жизни на дне океана. К организмам придонных слоев и самого дна относятся водоросли, кораллы, ракообразные, черви, моллюски, морские звезды и др. Из рыб здесь обитают камбала, палтус; живут осьминоги. Особенно богаты жизнью хорошо освещенные и прогреваемые прибрежные районы. Сюда поступает много питательных веществ с суши от размыва берегов волнами и течениями. Здесь сосредоточено свыше 99% растений и животных, обитающих на морском дне. Водоросли, например, образуют огромные подводные луга.
В теплых тропических водах на дне обитают морские беспозвоночные - кораллы, образующие рифы и острова.
Биологические богатства океана. Океан издавна является кормильцем человека. В нем ведут промысел млекопитающих, лов рыбы, беспозвоночных животных, собирают водоросли, вылавливают криль - мелких морских рачков. Морские организмы не только источник продовольствия, но и лекарственных препаратов, сырья для химической промышленности.
Мировой океан обладает большими, но все же ограниченными биологическими богатствами, и перед человечеством стоит важная задача их разумного использования, охраны и умножения.