Австралия— материк в Южном полушарии. Площадь 7631,5 тыс. км2. Восточные берега Австралии омывает Тихий океан, на севере, западе и юге — Индийский океан. Близ Австралии расположены крупные острова Новая Гвинея и Тасмания. Вдоль северо-восточного побережья Австралии — Большой Барьерный риф. Восточную часть Австралии занимает Большой Водораздельный хребет (высота до 2230 м, гора Косцюшко, высшая точка Австралии). Средняя часть Австралии — низменность с впадиной, занятой оз. Эйр, западная часть — плоскогорье (400—500 м) с отдельными хребтами и столовыми горами. Большая часть Австралии относится к области Австралийской платформы, восточная часть образует Восточно-Австралийский складчатый геосинклинальный пояс. Австралия — самая жаркая часть суши Южного полушария, ок. 2/3 которой обладает пустынным и полупустынным климатом. Большая часть Австралии лежит в тропиках, север — в субэкваториальных широтах, юго-запад — в субтропиках. Средние температуры июля от 12 до 20 °С, января от 20 до 30 °С и более. Количество осадков убывает с востока па запад от 1500 мм в год до 300—250 мм и менее. 60 % площади Австралии — бессточные области. Наиболее полноводная — р. Муррей, самая длинная — р. Дарлинг; большинство рек наполняется водой только периодически (т. п. крики). В пустынных районах соленые озера Эйр, Торренс, Гэрднер. Внутренняя часть Австралии занята пустынями (Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория, Гибсона), обрамленными поясом полупустынь с колючим кустарником (скрэб).
На севере, востоке, юго-востоке и юго-западе полупустыни переходят в саванны, которые сменяются лесами из эвкалиптов, пальм, древовидных папоротников вдоль побережий и в горах. Животный мир эндемичен: сумчатые млекопитающие (кенгуру, сумчатый крот и др.), яйцекладущие млекопитающие (утконос, ехидна), двоякодышащая рыба цератод. Наиболее известны национальные парки и заповедники: Белленден-Кер, Грин-Айленд, Кинглейк, Крейдл-Маунтин-Лейк-Сент-Клэр, Ламингтон, Маунт-Баффало, Маунт-Косцюшко, Маунт-Филд, Саут-Уэст и др. Характерны страус эму, казуары, ехидна, утконос, кенгуру, коала, вомбат, сумчатый волк, лирохвост, попугаи какаду. Австралия открыта в 1606 г. голландцем В. Янсзооном и названа Новой Голландией; в XIX в. закрепилось название Австралия («Южная Земля»). На территории Австралии расположено государство Австралия.
Австралия богата разнообразными полезными ископаемыми. Новые открытия минеральных руд, сделанные на континенте за последние 10—15 лет, выдвинули страну на одно из первых мест в мире по запасам и добыче таких полезных ископаемых, как железная руда, бокситы, свинцово-цинковые руды.
В Австралии много различных географических зон — пустыни, влажные тропические леса, эвкалиптовые леса, районы, прилегающие к временным рекам , и обширные заросли кустарников, где обитают различные виды насекомых, ящериц, крокодилов и птиц.