Общая характеристика: органы движения парные и непарные плавники. Кожа покрыта чешуей различного строения. Рот ограничен челюстями (висцеральный отделе). Один круг кровообращения. Сердце двухкамерное. Исключненние двоякодышащие. Температура тела непостоянная. Наличие плавательного пузыря. В коже имеется орган боковой лини. Раздельнополые, но и гермофрадиты. Обычно размножаются икрометанием, но есть и живорождение. В современной фауне всего лишь 20.000 видов. Большинство рыб проживают в морях.
Строение и жизненные функции: размеры от 1см до 16-20м. масса от нескольких грамм до плутра тон. Форма тела разнообразна. Тело обтекаемой формы. У быстроплавающих рыб тело удлененной тарпедообразной формы. У других тело высокое и сжатое с боков. У донных брюшная сторона уплощенная.
Органы движения: передвигаются с помощью изгибов тела и работы парных и непарных плавников. Плавники имеют внутренний опорный скелет. Парные плавники: грудные и брюшные. Непарные: хвостовой, спинной и анальный. Парные плавники поддерживают рыбу в горизонтальном положении и служат рулями поворота и глубины. Хвостовой плавник отвечает за поступательные движения. Он же руль при поворотах и погружении животного. Спинные и анальные плавники – стабилизаторы направления и движения рыбы + участи в поворотах тела.
Покровы: покровы из эпидермиса и дермы. Слизь. Дерма имеет волокнистое строение. Снаружи несколько типов чешуи. плакойдный (акулы и скаты. Погруженная в кожу дентиновая основа и выдающаяся наружу шип, покрытый эмалью. На челюстях плакойдные чешуи изменяются в зубы). У осетровых наличие костных пластинок (по хребту, бокам), хвост покрыт ромбической ганойдной чешуей. Костистые рыбы покрыты костной чешуей (тонкие, налегающие друг на друга пластинки различной формы. Сидят наклонно в коже, образуя правильные ряды). На чешуе имеются кольца и по их числу судят о возрасте рыб. Чешуя может видоизменяться в иглы, шипы, костные щитки и другие образования. Серебристая окраска и металлический блеск, т.к. в ней имеются иглистые кристаллы гуанина (отражают падающий свет).
Скелет: у осетровых, двоякодыщащих в течение жизни развита хорда, а позвонки – это хрящевые дуги. У костистых рыб остатки хорды только между позвонками. Акулы и скаты имеют скелет, состоящий из хрящевых элементов. У осетровых череп, позвоночник, пояса плавников хрящевые, но снаружи череп покрыт наружным панцирем из плотных накладных костей. У костистых скелет образован в основном костными элементами (череп, позвоночник, связанные с ним ребра, кости и хрящи плавников и их оснований.) череп состоит из мозговой коробки и висцерального скелета (челюсти, жаберные дужки, подъязычная дуга) жабры прикрыты жаберными крышками. Позвонки амфицельные (двояковогнутые), туловищные и хвостовые позвонки.
Мускулатура: туловище и хвост. Метомерное строение. Вдоль тела широкие продольные мышцы, разделенные меосептами на меомеры. В голове, плавниках есть уже отдельные мышцы.
Нервная система: головной мозг мал, но разделен на 5 отделов. Передний мозг не образует полушарий, кроме двоякодышащих. Функционирует как обонятельный центр, участвует в координации движения. Промежуточный мозг на крыше имеет эпифиз, внизу имеет эпофиз (железы внутренней секреции). От дна промежуточного отходит зрительный нерв. Средний мозг имеет два зрительных бугра, связанные с о зрительными нервами. Мозжечок развит достаточно хорошо. Продолговатый мозг как у всех позвоночных. Спинной мозг тянется до конца позвоночника. 10 черепно-мозговых нервов.