В бассейне озера Байкал выделяется четыре основных ареала пагубного антропогенного воздействия на экосистемы региона.
1. Бассейн р.Селенги в ее нижнем течении с тремя крупными промышленными центрами:
- Улан-Уде - самый крупный загрязнитель Селенги. На его долю приходится 53% всех сточных вод, сбрасываемых в крупнейшую реку бассейна Байкала.
- Селенгинский целлюлозно-картонный комбинат. Выбросил в атмосферу загрязняющих веществ составляют свыше 44,0 тыс.т. В воды Селенги комбинатом сбрасывается в год около: 11,9 тыс.т - минеральных веществ, 3,4 тыс.т - органических веществ, 135 т - взвесей.
- Гусиноозерская ГРЭС - выбросы в атмосферу превысили 63 тыс. т/год.
2. В южной оконечности озера основным загрязнителем является Байкальский ЦБК. Выбросы комбината составляют более: в атмосферу - 30,4 тыс.т вредных веществ; в воду - 51,9 тыс.т минеральных веществ; 4,7 тыс.т - органических и 532 т - взвешенных веществ. В 3 - 4 раза превышены предельно допустимые концентрации (ПДК) нефтепродуктов, фенолов. Превышены ПДК сульфатов и хлоридов. В результате деятельности комбината образовалась обширная зона загрязнения. Площадь загрязнения донных отложений равна 20 кв. км. За последние 10 лет: количество бентосных видов живых организмов сократилось здесь с 27 до 10. В 3 раза уменьшилась биомасса зообентоса.
3. Долина реки Баргузин в среднем и нижнем течении. Здесь существенно превышаются вырубаемые площади расчетной лесосеки. Процессами эрозии охвачено 67 % пашни. Никем не регламентируемое использование минеральных удобрений в этом сельскохозяйственном районе может способствовать эвтрофикации озера.
4. Северобайкальский ареал - участок побережья между городами Северобайкальск и Нижнеангарск. Ввод в действие Байкало-Амурской железнодорожной магистрали существенно увеличил здесь антропогенную нагрузку. Атмосферные выбросы вредных веществ г. Северобайкальска составили 15 тыс.т. Содержание нефтепродуктов в воде близ Северобайкальска составляет 3 - 5 ПДК.
5. Дополнительным источником загрязнения Байкала являются берегоукрепительные работы, проводящиеся в этом районе.
В завершение анализа экологически вредных источников воздействия на окружающую среду, можно сказать следующее: современное влияние местных антропогенных очагов в бассейне озера имеет локальный характер, но если рассматривать характеристики атмосферы в целом, то под воздействием оказываются крупные части озера, главным образом его южная котловина. Это воздействие, кроме местных источников, происходит за счет переноса воздушных масс от Иркутского территориального комплекса, особенно Ново-Иркутской ТЭЦ.
В животных, обитающих в Байкале, обнаружены суперяды - диоксины.
Лаборатория Байройтского университета (Германия) обработала по просьбе Гринпис, пробы жира байкальской нерпы. Находясь на вершине пищевой пирамиды озера, нерпа является живым индикатором экологической ситуации. В результате, обнаружены невероятно высокие концентрации, до 93 пикограмм/г жира, этих самых опасных из известных человеку ядов.
В настоящее время система мониторинга состояния окружающей среды озера Байкал полностью разрушена. Имеющиеся точечные данные не дают возможности охарактеризовать полную современную картину загрязнения озера.