Природные экосистемы способны к длительному существованию. Даже при значи-
тельных колебаниях внешних факторов внутренние параметры сохраняют стабильность.
Так, если количество осадков над лесом уменьшилось на 30%, количество зеленой массы
может снизиться всего на 15%, а численность первичных консументов — лишь на 5%.
Свойство экосистемы сохранять внутренние параметры называют устойчивостью. Стой-
кость к перенесению неблагоприятных условий зависит от выносливости организмов, их
способности размножаться в широком диапазоне условий и усиливается возможностью
перестройки цепей питания в богатых сообществах. Устойчивость экосистем падает с
обеднением видового состава. Самые устойчивые — богатые жизнью тропические леса
(свыше 8000 видов растений), достаточно устойчивы леса умеренной полосы (2000 ви-
дов), менее устойчивы тундровые биоценозы (500 видов), мало устойчивы экосистемы
океанических островов. Еще менее устойчивы фруктовые сады, а посевные поля без под-
держки человека вообще не могут существовать, они быстро зарастают сорняками и унич-
тожаются вредителями.