Деградацию водоёмов и нарушение всех видов водопользования ставят в ряд глобальных проблем.
Эвтрофирование водоёмов является одним из воздействий на окружающую природную среду. Термин трофность водных объектов был введён в экологию немецкими гидробиологами А. Тинеманом и Э. Наумовым в 1921 г. для обозначения способности водоёмов фотосинтезировать органическое вещество как основу кормовой базы для водной ихтиофауны.
Выделяют три вида трофности водоёмов:
Дистрофные (отсутствие) водоёмы характеризуются превышением скорости разложения (Р) органических веществ над фотосинтезом (Ф):
VФ : VP < 1.
Олиготрофные (бедные) водоёмы – это такие водоёмы, которые имеют равновесное (климаксное) состояние, когда фотосинтез органического вещества и его разложение находятся в равновесном состоянии:
VФ :VР = 1.
В эвтрофных водоёмах отмечается цветение водорослей и происходит накопление органического вещества, где скорость роста продукции превышает её разложение:
VФ : VP > 1.
Между этими градациями выделяют промежуточные виды эвтрофирования: ультраолиготрофные, занимающие промежуточное положение между дистрофными и олиготрофными и мезотрофные , которые находятся между эвтрофными и олиготрофными процессами.