Лимиты на природопользование – это система экологических ограничений по территориям. Такие ограничения представляют собой объёмы предельного изъятия природных ресурсов, которые установлены предприятиям – природопользователям на определённый срок, а также выбросов или сбросов в окружающую природную среду загрязняющих веществ и размещения отходов производства. Данные лимиты устанавливаются для предприятий-природопользователей государственными органами охраны окружающей природной среды с учётом необходимости поэтапного достижения нормативных объёмов по использованию природных ресурсов.
Лимиты, как и лицензии, являются эффективным средством охраны окружающей среды. Лимитирование вызвано, как и лицензирование, ограниченностью запасов природных ресурсов и необходимостью их более рационального использования и воспроизводства.
Лимитирование природопользования осуществляется в соответствии с теми направлениями, по которым осуществляется само природопользование, а именно:
- изъятие природного вещества из природной среды;
- привнесение антропогенного вещества в природную среду.
Следовательно, лимиты устанавливаются на предельно допустимые нормы изъятия, выемки, использование природного вещества, либо на предельно допустимые выбросы, сбросы вредных веществ и размещение отходов в природной среде.
Лимиты на изъятие природного вещества при использовании природной среды устанавливаются и реализуются общей концепцией рационального использования и воспроизводства природных ресурсов. Они распределяются по соответствующим природным объектам: действуют нормы отвода земель для автомобильных и железных дорог, для аэропортов, магистральных трубопроводов, мелиоративных систем, газовых и нефтяных скважин, предприятий рыбного хозяйства, линий связи, электросетей и т.д. Нормы по отводу земель утверждает Госстрой РФ.
В настоящее время установлены нормы передачи земель в собственность граждан на льготных условиях для ведения сельского хозяйства, садоводства, подсобного хозяйства, жилищного строительства; по водным объектам применяются утверждённые органами водного хозяйства лимиты потребления вод для орошаемого земледелия, животноводческих комплексов, промышленного потребления, эксплуатации системы ЖКХ (водоснабжение и канализации); в области охраны, использования и воспроизводства лесов главным лимитирующим показателем является расчётная лесосека, определяющая равенство между количеством ежегодного прироста леса и вырубаемой в порядке заготовок древесины. Есть и другие показатели, устанавливаемые органами лесного хозяйства: количество граждан на пребывание в лесу; число той или иной популяции животных, от которых зависит состояние леса (лосей, поедающих молодую поросль, кабанов, разрушающих корни деревьев в поисках пищи и т.д.); в области охраны и использования животного мира разрабатываются лимиты по отстрелу, отлову животных, птиц и рыбы. Лимиты утверждаются на сезон и на отдельные периоды охоты, рыболовства, в целом по водоёму или охотничьим угодьям, отдельным лицам или охотничьим и рыболовным хозяйствам.
Цель установления этих и подобных им лимитов двойная – природоохранная и экономическая: сбор платы за нормативное и сверхнормативное потребление ресурсов. Средства, полученные от пошлины за потребление ресурсов, идут на их воспроизводство и рациональное использование.
Предельно допустимые сбросы, выбросы, размещение отходов (вредных веществ) также представляют собой вид природопользования. В этом случае лимитирование решает природоохранные задачи путём экономического стимулирования источника загрязнения к сокращению отходов (используют экологические фонды, которые аккумулируют средства, поступающие за выбросы, сбросы и захоронение вредных веществ).