Регулированию вопросов юридической ответственности за нарушения природоохранного и природоресурсного законодательства в Российской Федерации уделяется большое внимание. Исторически в нашем государстве сложились устойчивые традиции при решении различных вопросов устанавливать определенные меры ответственности, иногда достаточно жесткие, за совершение правонарушений. К сожалению, не всегда граждане беспрекословно следуют установленным нормам закона, поэтому введение данных мер для нашей страны оправдано.
В широком понимании юридическая ответственность — это правовой институт, система материальных и процессуальных норм о разрешенных и поддерживаемых государством способах и мерах принудительного воздействия к лицам, уклоняющимся от добровольного исполнения возложенных на них юридических обязанностей. Таким образом, юридическая ответственность за нарушения природоохранного и природоресурсного законодательства наступает при несоблюдении и грубом нарушении норм экологического права.
Практика показывает, что в современных условиях именно возможность привлечения нарушителей природоохранного законодательства к юридической ответственности (особенно к административной и уголовной) зачастую выступает, с одной стороны, наиболее мощным рычагом, а с другой -^ своеобразным стимулом, побуждающим физические и юридические лица действовать в рамках закона. Применение того или иного вида юридической ответственности за совершенное правонарушение определяется в зависимости от степени общественной опасности либо размера вреда, причиненного обществу или гражданам.