Сравнивая темпы прироста население в разных странах, население обычно деляг на группы по 1000 человек и рассчитывают среднее число рождений и смертей на 1000 человек в год. Эти показатели называют общими коэффициентами рождаемости (ОКР) и смертности (ОКС) соответственно. «Общий» здесь означает, что данные цифры не учитывают, какую часть населения страны составляют пожилые и молодые люди, мужчины и женщины факторы, как уже отмечалось выше, серьезно сказывающиеся на будущем нации. Вычитая ОКС из ОКР, получают естественный прирост (или убыль, если смертность выше рождаемости) населения, который следует отличать от изменений численности, вызываемых иммиграцией и эмиграцией.
Темпы прироста (или убыли) можно выразить в процентах: для этого результат делят на 10.
ОКР - ОКС = (Изменение на 1000 чел.): 10 = = Изменение на 100 чел., т. е. процент.
В группе высокоразвитых стран ОКР в среднем равен 15, а ОКС – 9; значит, прирост населения – 0,6% в год:
15 – 9 = 6 (на 1000 чел.), 6: 10 = 0,6%.
При современной численности 1,2 млрд. человек такой прирост приводит к ежегодному увеличению населения развитых стран на 7 млн. человек. В то же время в группе слаборазвитых стран ОКР равен 31, а ОКС - 10, что дает прирост 2,1 % в год. Его более высокие темпы при более высокой исходной численности (на сегодняшний день 3,9 млрд. человек) приводит к ежегодному увеличению населения этих стран примерно на 83 млн. человек. Темпы прироста населения в некоторых высокоразвитых странах бывают даже отрицательными (Германия), тогда как у наций со средним и низким доходом они всегда довольно высокие.
Обычно принято оценивать рост населения по времени удвоения, т.е. по периоду, необходимому для удвоения его численности при современных темпах прироста. Это означает, что за то же самое время жилищный фонд, сельскохозяйственная продукция, число рабочих мест, производство энергии, водоснабжение, система очистки сточных вод, школьная сеть, система здравоохранения и т. п. должны также вырасти вдвое просто для сохранения прежнего уровня жизни. А чтобы он повысился, все это должно расти быстрее.
Время удвоения вычисляется делением 70 на темпы прироста в процентах. Так, население высокоразвитых стран при современных темпах прироста удвоится через 117 лет (70:0,6= 117), а развивающихся стран через 33 года. В некоторых случаях время удвоения будет еще короче. Например, ОКР и ОКС в Кении равны соответственно 53 и 13. При таком соотношении темпы прироста составляют 4% в год, и, если они сохранятся в дальнейшем, население этой страны удвоится всего через 17,5 лет:
53 -13 = 40; 40 : 10 = 4%; 70 : 4 = 17,5.