Наиболее надежной защитой от бурь является укрытие людей в защитных сооружениях (убежищах), а также в метро, подземных переходах, подвалах и т.п. В прибрежных районах необходимо учитывать возможность затопления таких убежищ и выбирать укрытия на возвышенных участках местности. Если буря застала человека на улице населенного пункта, то надо держаться как можно дальше от легких построек, зданий, мостов, линий электропередач, мачт, деревьев и др. Находясь в автомобиле, закройте окна и оставайтесь в нем. Если поблизости нет укрытия, ложитесь головой в направлении, противоположном ветру, лицом к земле. При пыльной буре закройте лицо марлевой повязкой, платком, куском ткани, а глаза очками.
Смерч – вертикальный, крутящийся столб воздуха, который зарождается под грозовой тучей. Движение воздуха в нем происходит против часовой стрелки со скоростью до 100 м/с (360 км/ч). Когда смерч опускается к земле, основание его напоминает воронку, диаметром несколько десятков метров. Давление воздуха внутри воронки резко понижено, поэтому туда засасывается все, что вихрь может оторвать от земли и поднять по спирали вверх, перенося на значительные расстояния. Он вырывает из земли деревья, бетонные опоры, телеграфные столбы, срывает с домов крыши и вместе с крышей всасывает в себя мебель, передвигает автомобили. Двигаясь над местностью, смерч разрушает постройки, линии связи и электропередач, мосты и т. п.