Если поля на месте вырубленного когда-то леса перестать обрабатывать, обычно со временем здесь вновь сформируется лесная экосистема, типичная для данного региона. Восстановление экосистемы, когда-то уже существовавшей на данной территории, называют вторичной сукцессией.
Смены, ведущие к восстановлению прежнего состава ценоза, получили в геоботанике название демутационных. Примером может служить демутация залежей в Абаканских степях, происходящая в четыре основных этапа:
1) преобладание однолетних сорняков на первый-второй год после вспашки;
2) господство «крупного бурьяна», преимущественно разных полыней – на третий-четвертый год;
3) вытеснение их корневищными злаками (пыреем и др.) и появление большого количества бобовых начиная с пятого года;
4) установление господства степных дерновинных злаков с появлением ковыля – на 11-12-й год после вспашки.
Восстановительные смены совершаются быстрее и легче, чем первичные (экогенетические) сукцессии, так как в нарушенном месте обитания сохраняются почвенный профиль, семена, зачатки и часть прежнего населения и прежних связей. Демутации не являются повторением какого-либо этапа первичных сукцессий.