По участию в биогенном круговороте веществ в биоценозе имеются три группы организмов: продуценты, консументы и редуценты..
Продуценты (производители) — автотрофные (самопитающиеся) организмы, способные производить (синтезировать) сложные органические вещества из простых неорганических соединений.
Существует два вида таких организмов: фотосинтезирующиеи хемосинтезирующие.Фотосинтезирующие организмы синтезируют органические соединения из С02, Н20 и минеральных веществ, используя при этом! солнечную энергию. К таким организмам относятся зеленые растения, водоросли и некоторые бактерии. Хемосинтезирующие организмы осуществляют синтез органических соединений за счет энергии, получаемой при окислении аммиака, сероводорода, железа и т.д. Хемосинтез наблюдается в подземных условиях, в глубоководных зонах Мирового океана. По сравнению с фотосинтезом он играет незначительную роль в первичном производстве органических веществ, хотя роль этого процесса в круговороте химических элементов в биосфере достаточно велика.
Общее количество биомассы органического вещества, синтезированного продуцентами, является валовой первичной продукцией. Часть синтезированной биомассы в процессе жизнедеятельности растений расходуется на собственные нужды. Оставшаяся часть называется чистой первичной продукцией, которая служит источником питания для организмов следующего трофического уровня (греч. trophe —пища, питание) — консументов.
Консументы — гетеротрофные (греч. heteros- другой) организмы (животные, значительная часть микроорганизмов, насекомоядные растения), использующие в качестве источника питания органические вещества, произведенные другими организмами.
Консументы образуют трофические уровни (не более 3-4).