Хозяйственный механизм охраны окружающей среды и природопользования –один из институциональных механизмов, осуществляющих государственное регулирование и управление взаимоотношениями общества и природы (иногда это регулирование определяется как «командуй и контролируй»). Это система форм и методов организации и регулирования процессов охраны природы и природопользования.
В регулировании социально-экономических процессов выделяют так называемые институциональные механизмы – это совокупность институтов, т.е. элементов социальной структуры общества, форм организации и регулирования его жизни посредством закрепления правовых норм и правил, использования системы учреждений, организаций, управленческих структур, разрабатывающих и контролирующих выполнение этих норм и правил.
Он стал складываться на рубеже 1960—70-х годов и находится в настоящее время в стадии реформирования.
Реализуется посредствомадминистративно-контрольных инструментов, которые предназначены для прямого воздействия на экологические результаты деятельности как юридических (предприятий, организаций), так и физических лиц.
Административные механизмы применялись практически во всех странах на начальном этапе формирования системы управления в области природопользования и охраны окружающей среды. Затем появились более совершенные механизмы — экономические, гражданско-правовые, общественные и др. Однако и сегодня административные меры являются доминирующими во многих странах.
Являются доминирующими среди всех мер управления, применяются тогда, когда иные меры регулирования отсутствуют или не действуют. Однако – их использование считается менее эффективным, чем применение экономических инструментов.
Использование административных механизмов тесно связано с предоставлением преимущественного права управления природопользованием специализированным структурам и вневедомственным органам управления.
В сфере природопользования к числу административных механизмов относят следующие: использование прямых запретов или разрешений; лицензирование; введение нормативов и стандартов качественного и/или количественного использования ресурсов; сертификация, мониторинг, контроль, экспертиза проектов и др.
Данные инструменты подразделяются на рычаги жесткого и мягкого регулирования.