До 2001 г. в России осуществлялась реализация более десятка федеральных экологических программ, часть из которых, имея статус федеральных, были по существу региональными. Многие из них финансировались неудовлетворительно и не решили поставленных задач.
Постановлением Правительства РФ от 7 декабря 2001 г. № 860 была утверждена единая долгосрочная целевая федеральная программа «Экология и природные ресурсы России (2002-2010)», которая включает 12 подпрограмм:
1) минерально-сырьевые ресурсы;
2) леса;
3) водные ресурсы и водные объекты;
4) водные биологические ресурсы и аквакультура;
5) регулирование качества окружающей природной среды;
6) отходы;
7) поддержка особо охраняемых природных территорий;
8) сохранение редких и исчезающих видов животных и растений;
9) охрана озера Байкал и Байкальской природной территории;
10) возрождение Волги;
11) гидрометеорологическое обеспечение безопасной жизнедеятельности и рационального природопользования);
12) прогрессивные технологии картографогеодезического обеспечения.
Эта программа определяет приоритеты планирования природопользования и охраны окружающей среды как на федеральном уровне, так и на уровне регионов. На уровне муниципалитетов разрабатываются программы и планы, учитывающие специфику поселений и районов.
Программы в сфере экологии и природопользования финансируются за счет бюджетов всех уровней, средств предприятий и экологических фондов.