Хозяйственная деятельность человека обусловила повреждения и истощение естественных ресурсов, которое приводит к деформации сформированных на протяжении многих миллионов лет естественного круговорота веществ и энергетических потоков на планете. Вследствие этого началось прогрессирующее разрушение биосферы Земли, которая может приобрести характер необратимых процессов и окружающую среду может стать непригодным для существования.
В этих условиях на планете возникла новая система "общество - природа". Наука, которая изучает закономерности взаимодействия общества с окружающим естественной средой и разрабатывает научные принципы гармонизации этого взаимодействия, называется социоэкологией (Бачинский, 1993). Она является теоретической базой охраны природы и рационального использования естественных ресурсов. Основным объектом изучения этой науки являются социоэкосистемы (территориальные, социоприродные системы, динамическаое равновесие в которых обеспечивается человеческим обществом).
Среда жизни современного человека включает, кроме факторов общей для всех наземных организмов природной среды еще созданные человеком материальную и социальную среду.
Материальная (техногенная, или артеприродная) среда, называемая чаще "второй природой", включает:
· квазиприродную (псевдоприродную) среду - элементы природной среды, измененные человеком: преобразованные ландшафты (поля, парки, водохранилища), измененный мезоклимат, иной состав организмов в среде, отклонение от естественного состава и физико-химических свойств воздуха, воды, почвы и т.д.,
· искусственные элементы: здания, сооружения, кондиционированный микроклимат, всевозможные виды антропогенных загрязнений физической природы, средства производства и потребления.
Социальная среда человека - совокупность связей людей, определенным образом организованная (от семьи до этноса и мирового сообщества), в которой формируются и удовлетворяются психологические, культурные, социальные и экономические потребности личности.