В главе 4 мы детально рассмотрели кривые спроса и предложения для отдельных товаров. Тогда нас интересовало, как рыночный спрос на отдельные товары и их предложение устанавливают равновесные цены и равновесные объемы каждого товара. Потом, использовав эту простую модель спроса и предложения, мы показали, как равновесные цены и равновесные объемы производства изменяются вследствие изменений одного или нескольких факторов, определяющих спрос и предложение.
Модели спроса и предложения для одного товара, которые можно найти в главе 4, особенно полезны для понимания различий цен и объемов производства отдельных товаров и услуг. Они помогают нам понять, почему равновесная цена пирожка значительно меньше, чем равновесная цена бриллианта, почему цена барреля нефти меньше, чем цена барреля духов, и почему ежегодные расходы на нефть больше ежегодных расходов на бриллианты, духи и пирожки, вместе взятые. Модель спроса и предложения для одного товара также помогает объяснить, почему равновесные цены и равновесные объемы отдельных товаров в разные периоды отличаются. Например, эта модель полезна для того, чтобы объяснить, почему цена на медицинское обслуживание увеличилась по сравнению с другими ценами в течение последних 20 лет или почему производство персональных компьютеров чрезвычайно расширилось со времени их внедрения в конце 70-х годов.
Однако модель спроса и предложения для одного товара оставляет без ответа несколько важных экономических вопросов. Почему вообще цены повышаются и понижаются? Почему общий уровень цен остается относительно постоянным в одни периоды и резко повышается в другие? Что определяет все равновесное количество определенных товаров на внутреннем рынке, то есть реальный объем национального производства? Почему реальный объем национального производства уменьшается в определенные периоды по сравнению с предшествующим уровнем, а в другие быстро увеличивается? Чтобы ответить на эти вопросы, мы должны объединить – или агрегировать – все отдельные рынки страны в единый общий рынок. Точнее говоря, мы должны объединить тысячи отдельных цен – на промышленные роботы, зерно, персональные компьютеры, коленчатые валы, бриллианты, нефть, духи и т.д. в единую совокупную цену, или уровень цен. Мы также должны собрать равновесное количество отдельных товаров и услуг в единое целое, которое называется реальным объемом национального производства. Объединение всех цен на отдельные товары и услуги в уровень цен, а также объединение всею равновесного количества товаров в реальный объем национального производства называется агрегированием. Объединенные цены (уровень цен) и объединенные равновесные количества товаров (реальный объем национального производства) называются совокупностями (агрегатами).
Поэтому показатели на нашем графике простой макроэкономической модели представляют собой уровень цен (на оси ординат), а не цену на отдельный товар и реальный объем национального производства (на оси абсцисс), а нс количество отдельного товара. Имея в виду эти показатели, давайте рассмотрим в общих чертах совокупный спрос и совокупное предложение.