Экономическая ценность – это единство экономической полезности блага и экономических затрат на его производство.
Сущность ценности, ее субстанция – это определенная экономическая деятельность, которая включает цель (результат) и средство (затраты). Отсюда экономическая ценность есть единство результата (полезности) и затрат.
Экономическая ценность товара является субъективной величиной, поскольку выражает отношение конкретного человека к вещи. Она связана с ограниченностью блага, т.е. с размером имеющегося в распоряжении потребителя запаса данного товара.
В соответствии с законом убывающей предельной полезности, ценность блага определяется полезностью дополнительной (последней) единицы, удовлетворяющей наименее острую потребность. Этим объясняется знаменитый парадокс, который часто упоминается в учебниках по экономической теории: почему вода такая дешевая, а алмазы такие дорогие? Однако нетрудно представить себе ситуацию, когда вода становится исключительно редкой, а потому ее экономическая ценность может резко увеличиться.