Изучение стоимости (ценности) товара сильно затруднено по следующим обстоятельствам. Стоимость нельзя обнаружить непосредственно на поверхности хозяйственной жизни, поскольку она выражает невидимые глазу внутренние экономические отношения.
В связи с этим еще А. Смит разделил экономическую систему на две подсистемы: экзогенную и эндогенную (названные так по современной терминологии). Экзогенная (гр. ехо - вне и genos - происхождение) подсистема - совокупность хозяйственных связей, изменения которых порождены причинами поверхностного характера. Например, меновая стоимость товаров (пропорции их рыночного обмена) может меняться в зависимости от количества доставленных на рынок товаров, от сезонных и других подобных условий.
Эндогенная (от гр. endon - внутри и genos - происхождение) подсистема - совокупность экономических отношений, которые развиваются под воздействием внутренних факторов. К числу таких факторов, недоступных для простого наблюдения, относится стоимость.
Экономисты-теоретики создали две прямо противоположные концепции стоимости.
1. трудовая теория стоимости
2. Концепция предельной полезности
Сопоставление трудовой теории стоимости и теории предельной полезности позволяет сделать следующие выводы.
А. Эти теории нельзя считать универсальными.
Они не дают теоретического анализа всех сторон товарно-рыночного хозяйства.
Б. Каждая из рассмотренных концепций является асимметричной. Она объясняет экономические процессы в "своей" сфере:
трудовая теория стоимости характеризует поведение производителей товаров;
теория предельной полезности охватывает область поведения потребителя полезных благ.