Именем Т. Веблена (1857–1929) Лейбенстайн называет престижное, или демонстративное, потребление, ярко описанное в «Теории праздного класса» (1899), когда товары или услуги используются не по прямому назначению, а для того, чтобы произвести на окружающих неизгладимое впечатление.
В теории «праздного класса» отношение этого «имущего непроизводственного» класса к экономическому процессу характеризуется, как отношение «стяжательства, а не производства, эксплуатации, а не полезности». Этот класс, по Веблену, предпочитает «обычаи мира бизнеса», сложившиеся «под направляющим и избирательным действием законов хищничества или паразитизма». В частности, для представителей именно этого класса, могут, очевидно, существовать особые цены на товары, символизирующие показатель их «престижности», а не истинное проявление закона спроса, что ныне принято называть «эффектом Веблена». Последний характеризует ситуацию, при которой снижение цены на товар воспринимается покупателем, как ухудшение его качества, утрата «актуальности» или «престижности» товара среди населения, и тогда этот товар перестает пользоваться покупательским спросом, а, в обратной ситуации, напротив, объем покупок с ростом цены может возрасти.
Этот эффект является исключением из закона спроса.