В международной практике различают два основных вида лицензионных соглашений: на исключительную и неисключительную лицензию.
Соглашение о неисключительной, или простой, лицензии не ограничивает прав лицензиара продавать аналогичные лицензии другим покупателям на территории, где действует патент (патентная территория) лицензиара, как собственника, патентообладателя изобретения.
Лицензиар, передавая лицензиату на возмездной основе право использовать свое изобретение только на данной территории и в обусловленный период времени, имеет право сам использовать изобретение или продавать право его использования другим покупателям. Таким образом, простая лицензия не исключает конкуренцию между лицензиаром и лицензиатом на данном рынке.
Соглашение об исключительной лицензии предоставляет лицензиату исключительное, или монопольное, право на использование изобретения, ноу-хау, промышленного образца в пределах определенной географической территории. При этом лицензиар на этой территории не имеет права предоставить данную лицензию третьим лицам, равно как и сам использовать свое изобретение.
Самостоятельно использовать свое изобретение, ноу-хау, образец лицензиар имеет право только вне обусловленной территории, что исключает конкуренцию лицензиара и лицензиата на данной территории.
На практике лицензиар часто обусловливает предоставление исключительной лицензии рядом оговорок, оказывающих сильное ограничительное влияние на коммерческую деятельность лицензиата: осуществление сбыта продукции через сбытовую сеть лицензиара; запрещение экспорта продукции; установление максимального объема производства и минимального объема оборота; обязательство производить закупки у лицензиара сырья, материалов, комплектующих, необходимых для производства продукции по лицензии.
Если лицензиар не хочет самостоятельно использовать свое изобретение, он может предоставить лицензиату право полной лицензии, уступая ему право использовать изобретение в течение всего срока действия патента на любой территории и в полном объеме.
Если лицензиат хочет передать предоставленное ему право использовать данное изобретение третьим лицам от своего имени, он может им предоставить сублицензию, но только с письменного разрешения лицензиара.
В международной торговле продуктами интеллектуального труда наиболее динамично развивается торговля лицензиями на ноу-хау.