Консорциумы являются союзами юридических и хозяйственно самостоятельных компаний, создаваемых для производственно-сбытового кооперирования с целью получения крупных заказов на исполнение подрядных услуг.
Например, кооперированное производство и сбыт широкофюзеляжных самолетов серии А-300 осуществляет специально созданный для этого европейский консорциум фирм, компаний, банков Airbus Industry.
В состав консорциума входят инжиниринговые компании, фирмы-производители, сбытовые структуры, страховые компании, банки.
Возможности консорциума в организации производственно-сбытового сотрудничества зачастую охватывают и проведение научно-исследовательских работ по созданию новых, дорогостоящих и сложных видов оборудования, товаров, моделей для последующего кооперирования их производства и сбыта с целью масштабного завоевания рынка.
Инициатором создания консорциума может быть любая фирма, которая стремится в кооперации с другими поставщиками быть конкурентоспособной на рынке товара или при исполнении подрядных работ.
Инициатор отбирает и приглашает будущих участников консорциального соглашения для определения их прав, обязанностей и ответственности при его реализации.
Среди участников соглашения выбирается лидер консорциума, который обычно является основным производителем или поставщиком оборудования или исполнителем работ и имеет достаточный опыт и связи для координации работы участников.
Для участия в консорциуме предпочтение отдается тем компаниям, которые предложат самые низкие цены комплектующих для кооперированного производства, эффективную систему сбыта, привлекательные кредитные условия, банковские гарантии и др.
Отличительной особенностью консорциального соглашения является то, что каждый член консорциума принимает на себя обязательство нести солидарную ответственность по обязательствам других членов, связанных с исполнением соглашения и контрактов, его дополняющих.
Это означает, что претензии по поставкам, срокам и объему работ могут быть предъявлены как лидеру, так и любому члену консорциума.
Однако в консорциальных соглашениях устанавливаются предел ответственности каждого участника и общая солидарная ответственность.
Так, если предел ответственности каждого члена консорциума установлен в размере, например, не более 8% его доли обязательств, то претензии в размере 12% доли виновного участника покрываются за его счет в размере установленного предела 8%, а остальные 4% делятся между всеми членами консорциума пропорционально их долям в общей сумме обязательств.