Некоторые ученые рассматривают период взрослости как время продолжающихся изменений и роста. Одним из ведущих исследователей в этой области является Роберт Кеган (Robert Kegan, 1982, 1995). Он предпринял попытку создания интегрированного взгляда на развивающееся когнитивное Я, опираясь на различные теории развития. На теоретические взгляды Кегана оказала значительное влияние работа Джейн Лёвинджер (Jane Loevinger, 1976). Предметом ее исследований был процесс формирования людьми последовательного представления о себе, а также возможность развития Я-концепции в виде последовательности предсказуемых стадий. С целью создания новой модели развития личности Лёвинджер объединила теорию психоанализа и аспекты теории Колберга о моральном развитии с различными данными исследований. Она также создала серию тестов для определения Соответствия этой модели реальной действительности.
Так же как и Лёвинджер, Кеган уделял особое внимание значению смысла. Развивающаяся личность постоянно дифференцирует свое Я и окружающую среду и в то же самое время интегрирует Я в этот более широкий мир. Кеган является одним из немногочисленных исследователей, которые рассматривают тенденции развития как мужчин, так и женщин. Описание стадий развития по Кегану представлено в табл. 13.2.