При работе в многопользовательской среде файлы могут быть открыты в одном из режимов - разделяемом или исключительном. При исключительном (монопольном, эксклюзивном) режиме доступа с данной информационной единицей может работать только тот пользователь, который первый открыл файл. Эксклюзивное использование иногда называют блокировкой типа X (exclusive lock), а разделяемое (блокировка с взаимным доступом) - S (Shared lock). Исключительные блокировки используются для операторов, изменяющих структуру таблицы или значения тех или иных полей.
Эти же виды блокировок могут быть использованы и при блокировании других информационных единиц, например записи. Выбор вида блокировки и информационной единицы, к которой она относится, зависит от того, какая операция выполняется, как много таких операций, каковы ограничения по времени выполнения обработки. Например, если осуществляется массовая корректировка какого-либо файла, то лучше открыть его в эксклюзивном режиме, чем последовательно блокировать каждую запись.