Под инвестициями понимаются экономические ресурсы, которые направляются на увеличение реального капитала общества, то есть вкладываются в реализацию различных программ и проектов производственной, коммерческой, социальной, научной, культурной или какой-либо другой сферы с целью получения прибыли, достижения социального или экономического эффекта, решения иных целевых задач вкладчика.
Инвестиции охватывают все виды ценностей, которые вкладываются в объекты предпринимательской и других видов деятельности. В рыночной экономике инвестиционными ценностями являются: собственные денежные средства инвестора; банковские депозитные вклады; банковские кредиты и суды; ценные бумаги (акции, облигации, векселя и т.п.); движимое и недвижимое имущество (здания, сооружения, машины, механизмы и оборудование и др.); права пользования землей, водой и др. ресурсами; совокупность технических, технологических, коммерческих знаний, оформленных в виде технической документации (нематериальные активы) и др.
В зависимости от используемых ценностей различают три типа инвестиций:
1) реальные – долгосрочные вложения средств в отрасли материального производства;
2) финансовые инвестиции – это приобретение ценных бумаг, целевые денежные взносы;
3) интеллектуальные инвестиции – вложения средств в подготовку специалистов, приобретение лицензий, «ноу-хау», научные разработки и др.
С точки зрения направленности действий различают:
1. инвестиции на освоение проекта (начальные инвестиции, или нетто-инвестиции, осуществляемые при основании или покупке предприятия);
2. инвестиции на расширение (экстенсивные инвестиции), направленные на увеличение производственного потенциала;
3. реинвестиции, то есть связывание вновь освободившихся инвестиционных средств посредством направления их на приобретение или изготовление новых средств производства с целью поддержания в надлежащем состоянии основных средств предприятия.
Инвестиции в воспроизводство основных средств и на прирост материально-производственных запасов осуществляются в форме капитальных вложений.
Капитальные вложения состоят из трех групп затрат:
1. на строительно-монтажные работы, связанные с возведением зданий, монтажом технологического, энергетического и других видов оборудования;
2. на приобретения технологического оборудования, машин и механизмов, аппаратов и приборов и др. техники;
3. прочие затраты, к которым относятся затраты на проектно-изыскательские работы, содержание дирекции строящегося предприятия, на подготовку кадров для строящегося предприятия и др.
Таким образом, капитальные вложения отражают объем производственной деятельности строительно-монтажных организаций, предприятий машиностроения, проектных организаций и застройщиков по созданию, расширению и воспроизводству основных средств.
Инвестиционная деятельность осуществляется в виде совокупности практических действий государства, юридических и физических лиц, направленных на привлечение и вложение всех видов имущественных и интеллектуальных ценностей в расширенное воспроизводство основного и оборотного капитала различных предприятий.
С экономической точки зрения, инвестиционная деятельность определяется как долгосрочные вложения экономических ресурсов с целью получения прибыли, превышающей в будущем в суммарном исчислении общую величину инвестированных финансовых средств. Одним из главных моментов в этой деятельности является преобразование финансовых средств в реальный капитал, представляемый основными и оборотными средствами предприятия. Важным принципом организации инвестиционного процесса является свобода инвестора в принятии решений об участии в той или иной программе и выходе из нее с учетом своих интересов. Если инвестор видит пользу от участия в предприятии, то он покупает его акции и облигации, вкладывает тем самым свои средства. Если он понимает, что не получит выгоды от проекта, то вправе продать свои акции и вложить средства в более выгодные проекты. При этом усиливается ответственность инвестора за реализацию программ и их эффективность, усложняется инвестиционная деятельность, связанная с обоснованием и расчетами ожидаемого эффекта, выборам надежных финансовых источников и т.д.
Объектами инвестиционной деятельности могут выступать вновь создаваемые и реконструируемые основные фонды и оборотные средства, ценные бумаги, научно-техническая продукция, имущественные права, права на интеллектуальную собственность и др.
Субъектами инвестиционной деятельности могут быть инвесторы, заказчики, разработчики проектно-сметной документации, банки, страховые компании, отечественные и зарубежные юридические и физические лица, государства.