Выпрямителем называют устройство, преобразующее переменное напряжение в постоянное напряжение. А точнее в однополярное, т.к. напряжение на выходе выпрямителя представляет собой однополярные импульсы косинусоидальной формы. Выпрямители подразделяются:
- по количеству фаз на однофазные, трехфазные и многофазные;
- по схемному решению на выпрямители с нулевой (средней) точкой и мостовые;
- по мощности на выпрямители малой, средней и большой мощности, хотя последнее разделение весьма условно.
Выпрямители большой мощности (сотни киловатт) применяются в электроприводе постоянного тока, в системах возбуждения электрических машин, в системах управления и регулирования электрической тяги на железнодорожном транспорте, при передаче электроэнергии постоянным током на дальние расстояния.