После потери вооружения в боях при Дюнкерке (в мае 1940 г.) в Англии осталось мало оружия, но уже в первой половине 1941 г. британская промышленность восстановила потери, а правительство стало наращивать вооруженные силы, которые к концу 1941 г. достигли 3290 тыс. бойцов. Рабочая неделя в военное время была доведена до 72 ч., а реальная заработная плата упала в 1940 г. на 11% по сравнению с довоенным 1938 г., но стачечное движение снизилось.
В этих условиях самоорганизация англичан приняла иные формы, например, возник самодеятельный Комитет бдительности, который выдвинул идею созыва народного конвента, и более 500 деятелей профсоюзного и кооперативного движения, шопстюардов, ученых, юристов подписали обращение к английскому народу. Народный конвент открылся в Лондоне 12 ноября 1941 г. На нем присутствовали 2234 участника, в том числе делегаты от профсоюзов. Главными требованиями были прекращение коррупции, создание эффективной противовоздушной обороны (с 10 июля 1941 г. до конца сентября Англия потеряла 697 самолетов; правда, при этом было уничтожено 1408 германских самолетов), увеличение зарплаты, жалования военнослужащим, пенсий и пособий по безработице (по официальным данным, безработица существовала, но постепенно сокращалась — с 1270 тыс. человек в 1939 г. до 54 тыс. в 1944 г.), восстановление профсоюзных и демократических прав и свобод. Эти требования имели под собой основу: по официальным данным, прибыли промышленности возросли с 1368 млн ф. ст. в 1938 г. до 2190 млн ф. ст. в 1941 г. Вот что писал посетивший Англию в первой половине 1941 г. американский журналист Ральф Ингерсолл о положении английского правительства: «... не оно руководит событиями, а события толкают его. И не просто внешнеполитические события, а события, происходящие внутри самой Англии. И почти каждый член правительства, с которым я беседовал, производил впечатление человека, которого толкают снизу и который пытается держаться в соответствии с требованиями народа, будь то вопросы войны с немцами в воздухе, положение рабочего класса, выпуск продукции или защита людей от нападения вражеской авиации» [45, 332—356].
Война ускорила и монополизацию экономики. Усилился процесс подчинения государственного аппарата монополиям ради ускорения концентрации капитала.
Закон о чрезвычайных полномочиях от 22 мая 1940 г. позволил мобилизовывать население не только в армии, но и для работы на производстве и транспорте, прикреплять рабочую силу к предприятиям. С 1939 по 1944 г. было мобилизовано 93,6% мужчин в возрасте 14—64 года и 44,4% женщин в возрасте 14—59 лет.
Еще одним примером самоорганизации англичан во время войны стали производственные комитеты, возникшие по народной инициативе на предприятиях. Они занимались вопросами максимально эффективного использования оборудования, его сохранности, улучшения методов производства, эффективного использования рабочего времени, снижения брака и экономии материалов. В феврале 1942 г. правительство решило создать также комитеты на всех артиллерийских заводах. К концу 1943 г. производственные комитеты существовали на 2850 машиностроительных предприятиях с числом рабочих более 150 человек, и на более чем 1500 предприятиях с меньшим количеством рабочих, а также на всех государственных артиллерийских заводах, во всех частных и государственных доках, на промышленных предприятиях Адмиралтейства и Министерства авиационной промышленности. Более тысячи производственных комитетов действовало на угольных шахтах. Были производственные комитеты и на стройках. За шесть месяцев 1942 г. на предприятиях, где имелись производственные комитеты, выпуск продукции увеличился на 55%, а на аналогичных предприятиях, их не имевших, — на 42%.
Сведения о жизни и борьбе англичан во время войны можно дополнить следующими данными. До войны 30% потребностей Великобритании в продуктах питания покрывалось за счет собственного производства, а в 1943—1944 гг. — только лишь 40%. Рационирование продовольствия было введено в стране с самого начала Второй мировой войны в условиях жесткой экономии и частичной морской блокады. Расходы на питание, составлявшие в 1938 г. 1305 млн ф. ст., сократились к 1944 г. до 1137 млн ф. ст., а цены на продовольствие выросли, по официальным данным, на 62,4%. Снижение количества и качества питания, а также рост нагрузок истощали британцев, но во время Второй мировой войны в Великобритании было значительно меньше стачек, чем в период Первой мировой войны [45, 386—391].
В годы войны действовал парламент, избранный в 1935 г., и в конце 1944 г. возник вопрос о парламентских выборах. 18 мая У. Черчилль ультимативно предложил лейбористам остаться в правительстве до окончания войны с Японией. Лейбористы отказались, и правительство заявило об отставке. Выборы были назначены на 5 июля, а объявление результатов голосования — 26 июля. Черчилль образовал переходное правительство, сделав принципиальную ошибку: все члены его кабинета были людьми, несшие ответственность за Мюнхенские соглашения, приведшие к войне. «Все мы знаем, — писала газета "Манчестер Гардиан", — какое плохое руководство было у нас в период между войнами. Можем ли мы ожидать чего-либо лучшего в течение ближайших четырех или пяти лет, если Черчилль сохранит в своем правительстве 47 мюнхенцев». Консерваторы формально выдвинули предвыборную программу, но главным образом надеялись на авторитет Черчилля. Лейбористы же представили программу, учитывавшую стремления британцев. На выборах лейбористы получили 48,3% голосов и 393 мест в парламенте, а консерваторы — 39,8% голосов и 213 мест.