В конце железного периода и в начале романского периода существовали региональные места обмена излишков продукции земледелия, полученных на сухих песчаных почвах, на животноводческую продукцию, поступавшую из районов торфяников и глинистых почв. Обмен оставался до начала романской эпохи ограниченным конкретной местностью.
Хотя римляне с самого начала создали многочисленные виллы (организации, обязанные производить продукты питания для войск и администрации), их продукции было недостаточно, и жители окрестных мест стали предлагать излишки своего производства, что повлияло на стабилизацию рынка. Рынок повлек за собой интенсификацию использования почв, рост применения галло-романской земледельческой техники. Знания римлян в области земледелия и сельхозтехники в Галлии использовались весьма широко, проникали они и за Рейн.
В пограничной зоне по Рейну существовали три традиционных формы обмена: взаимный обмен, перераспределение (подарками, ритуальными акциями и т. п.) и рыночный механизм. Римское присутствие имело важнейшее значение для развития рыночной экономики. Была создана новая инфраструктура рынка. На юге Нидерландов ради снабжения римских войск была создана система наземных и водных путей (включая каналы), портов и складов. По-видимому, в Домбурге, располагавшемся в устье Шельды, находился транспортный узел, из которого совершались челночные рейсы на Британские острова, а также отправлялись транспорты в Кельн и Бордо.
На территории Нидерландов торговля шла бойко из-за того, что на малой территории существовали разные природные условия и дешевые водные транспортные пути, в частности, плодородные глиноземы Северной Франции, очень подходившие для производства пшеницы, торфяники и глины вдоль рек и морского побережья Нидерландов, где процветало скотоводство, песчаные грунты, пригодные для выращивания разных культур, наконец, полезные минералы (железная руда) и горючее (торф).
И все же главным стимулом развития рыночной экономики была система налогов, введенная римлянами. Налоги собирались частично натурой, частично деньгами. Римляне принуждали местных жителей к тому, чтобы товары местного производства или продукты питания продавались в военных лагерях или на рынках городских центров. Важнейшее звено в рыночной экономике составляли солдаты, которые должны были сами платить за свое питание деньгами, полученными из государственной казны, пополнявшейся в свою очередь налогами.
Самым важным товаром были продукты сельского хозяйства. По Роне и Рейну из Средиземноморья привозили для солдат оливковое масло, вино и рыбный соус. Зерно поступало из Галлии.
Транспорт находился в руках галлов, которые были объединены в шкиперские и торговые гильдии. Они несли прямую ответственность под страхом смерти перед императором и его представителями, хотя есть свидетельства того, что работали они за свой личный счет. Они перевозили, кроме упомянутых продуктов, строительные материалы, традиционные продукты местного производства, а также ткани, специи.
Существовал также рынок услуг для нужд имперской армии: ремонт снаряжения, транспортных средств, обработка металла, выдувка стекла, гончарное дело, кладка кирпичных печей, добыча железа, меди, свинца и цинка, изготовление базальтовых жерновов для помола зерна и т. д.
Таким образом, во время римского присутствия в низовье Рейна существовала широкая романизированная зона однородной культуры населения. Особой культурой отличались лишь народы приморской зоны севера Нижних стран [3, 292—299].