Существенное замедление развития Фрисландии произошло в период «фризской свободы» 1345—1498 гг. Одной из важных причин этого явления было то, что мы называем коррупцией.
Начиная с XIV в. появились новые господа, которые стали называться хоофделингами (впрочем, хоофделингом мог быть и монастырь). Хоофделинги отличались от обычных свободных фризов господскими правами, а именно юрисдикцией над сидевшими под ними несвободными фризами, правом налагать опалу, правом на кабалу, сбор налогов и чеканку монет. Их права распространялись на определенную территорию. Однако не все свободные фризы были одного ранга, были более высокие и более низкие. Хоофделинги образовали в XIV и XV вв. высшее сословие свободных. Они имели больше чести и авторитета, нежели обычные свободные фризы, как например, фермеры и зажиточные арендаторы. Хоофделинги вели господский образ жизни: не работали на земле, оставляя этот труд «сидевшим» под ними, они образовали военизированную касту, поселились в укрепленных жилищах и имели наемных военнослужащих. Выше себя они власти не признавали, беззакония и преступления, ими совершаемые, обычно оставались не обжалованными в суде, отомстить можно было только мечом.
Хоофделинги произошли из числа чиновничества, которое исполняло функции управления в Империи франков. Хоофделинги появились после того, как имперская власть во Фрисландии стала едва заметной и местные чиновники продолжали собирать налоги, чеканить монету и т. д. уже ради собственной корысти [12, 103—105]. В тот период во Фрисландии были сильны центробежные тенденции. Районные суды распались, остались только земельные, господские; возобновились опалы. В 1491 г. вспыхнуло восстание крестьян, известное как «восстание хлеба и сыра», в ответ на лихоимство сборщиков налогов и откупщиков [7, 119]. На первый взгляд хоофделингами могли стать только выходцы из местной знати и духовенства, так как во Франкской империи административные функции выполняли, как правило, они. Однако знать считала для себя низкими места гритманов в областных судах, и эти места занимались незнатными свободными фризами. Сословия во фризском обществе не были закрытыми кастами, и между ними шел постоянный обмен. Фермер мог стать хоофделингом, и, наоборот, хоофделинг мог потерять свой статус превратиться в фермера. Богатые фермеры, особенно происходившие из родов хоофделингов, были неотличимы от последних [12, 105]. Таким образом, коррупция была свойственна достаточно широкой категории лиц. Это и не удивительно. Все народы прошли через стадию развития, отмеченную коррупцией, но народы североморской культуры, в том числе и нидерландцы, раньше других от нее отказались и выработали механизмы ее подавления. В Англии и США это произошло только во второй половине XIX в. (см. ниже).