Во II в. до н.э. весь Пиренейский полуостров был завоеван и включен в состав Римского государства. Влияние культуры Древнего Рима было очень сильным, и христианство — государственная религия Римской империи — осталось частью культуры населения полуострова и по сей день.
В 711 г. из Африки на полуостров ворвались арабские войска, и к 713 г. там установилось правление арабских халифатов. Это произошло приблизительно через сто лет после первой проповеди создателя ислама Мухаммеда. Экспансия ислама в тот период была очень активной. Христианское население сосредоточилось на севере территории — в нынешней Португалии, начав некоторое время спустя движение по освобождению страны, названное Реконкистой и ставшее одним из важнейших этапов истории страны, оказавшим глубокое влияние на культуру народа.