К середине XIX в. в Англии машинное производство стало вытеснять ручной труд. В экспорте Англии 70% составляли изделия из хлопка, но наиболее высокие темпы развития производства оставались за тяжелой промышленностью: выплавка чугуна возросла за период 1830—1850 гг. в 3,3 раза, а производство изделий из хлопка — в 2,35 раза. Быстрый рост спроса на металл был связан с развитием машиностроения, которое стало возможным благодаря усовершенствованию выплавки стали, изобретению парового молота в 1829 г., повышению точности обработки металла. Кроме того, в 1825 г. была построена первая железная дорога, к 1850 г. протяженность железнодорожных путей в Англии составила 10 тыс. км, а к 1873 г. — 24 тыс. км, число пассажиров в год достигло 455 млн человек.
Железнодорожное строительство привело к росту экспорта капитала и технических изделий, так как Англия стала строить дороги во многих странах мира. К тому же железнодорожный транспорт дал мощный импульс традиционно высокой географической мобильности англичан, что в большой степени стимулировало рынок труда, потому что бедняки смогли уезжать на заработки в другие районы страны, где требовалась рабочая сила. Железные дороги снизили стоимость перевозок, и возник национальный рынок таких строительных материалов, как кирпич, стекло, кровельные материалы. В конце 40-х гг. телеграф связал главные города Британии. Дедвейт британского флота возрос с 2,5 млн т в 1827 г. до 4 млн т в 1848 г. К 1850 г. более половины морских судов в мире плавало под британским флагом. Доля стальных кораблей в британском флоте в 1850 г. составляла 5%, в 1874 г. — 33%; 60% пароходов принадлежало Великобритании. Кораблестроение позволило резко увеличить британский экспорт; если за период 1817—1842 гг. он вырос только на 14%, то за последующие 25 лет — на 282%. К середине XIX в. треть мировой торговли была подчинена британским интересам [41, 24, 71—72]. Англия ввозила сырье, а вывозила почти сплошь товары фабричного производства. Наконец, Лондон стал мировым центром торговли и финансовых сделок. Широко практиковались продажа в кредит. Произошли зримые изменения в деятельности англичан. В 1831 г. в промышленности и торговле было занято 42% населения Англии, а в сельском хозяйстве — 28%. В 1851 г. в Англии 34% населения проживали в городах, во Франции — 10%, в Лондоне было 2,3 млн жителей.
Спустя почти полвека после удачных экспериментов Роберта Оуэна парламент в 1847 г. принял закон о 10-часом рабочем дне для женщин и детей. На практике это означало, что и мужчины стали работать по 10 ч. ежедневно, так как чисто мужских производств не было. Этот билль окончательно расколол партию тори, а 10-часовой рабочий день стал вводиться вопреки противодействию промышленников. К тому же билль 1847 г. относился только к рабочим текстильной промышленности. Ограничение рабочего дня привело к новому витку изобретательства машин, которые возместили убыль рабочих рук. Например, появился станок для производства спичек и вместо 230 рабочих остались нужными только 32. Внедрение новых машин было посильно только крупнейшим фабрикам, поэтому усилился процесс банкротств мелких производителей и концентрации капитала. Наконец, роль машин в производстве повысилась настолько, что не легкая, а тяжелая промышленность стала экономически более важной, прибыльной, а это означало триумф промышленной революции [42, 317—319].
В 1847 г. в результате очередного циклического кризиса остановились половина доменных печей, страны, четверть хлопчатобумажных фабрик, остальные же работали неполную рабочую неделю. Возросла безработица, снизилась заработная плата. Чартизм вновь пошел на подъем. Новая петиция в парламент собрала более 5 млн подписей, в основном безработных. 4 апреля 1848 г. в Лондоне собрался третий чартистский конвент, принявший решение об организации 10 апреля в Лондоне демонстрации, которая должна внести петицию в парламент. Обычно петиции вносили члены парламента, политическая демонстрация могла смести парламент, поэтому 7 апреля срочно был принят закон «Об охране короны и правительства», демонстрация была запрещена, к Лондону были подтянуты войска, созданы специальные отряды констеблей из зажиточного населения. 8 апреля специальный военный совет разработал план борьбы с возможным восстанием.
10 апреля на месте сбора демонстрантов собралось такое количество народа, что правительство разрешило митинг, на котором один из лидеров чартизма О’Коннор призвал отказаться от демонстрации. Участники митинга разошлись по домам, а петиция на трех экипажах была отвезена в парламент, который ее отверг, потому что под петицией было 1975 тыс. подписей и среди них много фальшивых.
1 мая 1848 г. началось Национальное собрание чартистов, созыв которого был предусмотрен конвентом. Предполагалось создать в противовес парламенту народное собрание, но 13 мая собрание разошлось безрезультатно. Это было концом чартизма. Последний чартистский конвент состоялся в 1854 г., после чего чартизм исчез из политической жизни [39, 65—67]. Чартизм продемонстрировал высокий уровень самоорганизации рабочих. Однако чартизм — не главная форма рабочих объединений. Развитие тред-юнионизма и становление лейбористской партии заслуживают особого рассмотрения.