Естественный монополист ОАО «Газпром» дает России 30-35% всех валютных поступлений, зарабатывая на этих операциях ежегодно от 6 до 7 млрд. долл. Личный потенциал главы «Газпрома» Рэма Вяхирева оценивается в 1,1 млрд. долл. В 1999 г. в акционерном капитале «Газпрома» 35% закреплены за государством. Основной противник — Группа Чубайса, которая пыталась отнять у «Газпрома» госпакет акций.
Биографические данные. Рэм Иванович Вяхирев родился 23 августа 1934 г. в селе Большая Черниговка Куйбышевской области. По паспорту — русский, отец был кузнецом, затем учителем, мать — учительница. Вяхирев окончил Куйбышевский нефтехимический институт. В 1978-1982 гг. Вяхирев — главный инженер ВПО «Оренбурггазпром». С 1983 по 1985 г. Вяхирев — заместитель министра газовой промышленности СССР. С 1989 г. — заместитель председателя Государственного газового концерна «Газпром» Виктора Черномырдина, которому в значительной степени обязан своей карьерой. С 1992 г. Вяхирев занял место председателя правления РАО «Газпром», сменив ушедшего в премьеры Черномырдина. В апреле — июне 1996 г., РАО «Газпром» участвовало в финансировании предвыборной кампании Ельцина. Всего в этот период «Газпром» внес в избирательный фонд Ельцина 280 млн. рублей.
Вяхирев женат, имеет двух детей и трех внуков. Сын Вяхирева, Юрий Рэмович, перешел в 1992 г. на работу в «Газэкспорт», дочернее предприятие «Газпрома», где работал в венгерском и немецком подразделениях. В ноябре 1998 г. вернулся в Россию и был назначен первым заместителем генерального директора «Газэкспорта». Старший внук Вяхирева, сын Юрия Рэмовича, окончил школу и курсы английского языка в Лондоне, затем вернулся в Москву и поступил, как и его отец, в профильный для семьи Московский институт нефтехимической и газовой промышленности им. И.М. Губкина, но, проучившись два месяца, уехал вместе с отцом в Будапешт. Там его устроили в экономический университет, в одну из американских групп. Трудоустроился он, естественно, в газовой отрасли.
В 2001 г. Вяхирева на посту главы «Газпрома» сменил Миллер.