Дж. Роулс формулирует принципы справедливости (8). Первый требует, чтобы каждый человек в равной степени обладал основными правами и свободами, система индивидуальных прав и свобод должна совпадать со всеобщей (сюда включаются свобода совести, мысли, равное участие в принятии политических решений и так далее). Свобода должна быть максимализирована, ее применение органически оправдано только для ее собственной защиты (“ свобода может быть ограничена только ради свободы”). Второй принцип - принцип равенства в смысле обладания равного обладания свободой и равного распределения социальных благ (исключение возможно только ради выравнивания уже сложившегося неравенства). Этот принцип конкретизируется в принципе равных возможностей, который требует максимально элиминировать неравенство, связанное с условиями рождения и богатства. Реализация принципа равных возможностей предполагает:
а) стремление к максимальной выгоде должно сочетаться с принципом экономии. Это должно обеспечить справедливость в отношениях между поколениями, так как каждое поколение обязано сохранить для потомков достижения цивилизации, культуры, поддерживать уже существующие справедливые институты и создавать материальные накопления для будущих поколений;
б) каждый человек должен иметь равные возможности в стремлении получить определенный статус в обществе.
Роулс полагает, что именно эти принципы справедливости должны избрать разумные и свободные люди, находящиеся в “ первоначальном положении “ для “ обеспечения своих собственных интересов “.