Система права – целостное образование, все установленные государством юридические нормы. Первичной клеточкой, кирпичиком системы права является норма права.
Родственные нормы права определенным образом группируются, объединяются в более крупные части или блоки системы права, называемые отраслями и институтами права. Причем отрасль права - это более крупное подразделение системы права, чем институт права.
Отрасль права - это совокупность родственных правовых норм, объединенных тем, что все они регулируют определенную область или сферу общественных отношений. Например, семейные отношения регулируются большим числом установленных государством норм права, но все вместе они образуют одну отрасль права, называемую семейным правом. А трудовые отношения регулируются правовыми нормами, объединенными в отрасль - трудовое право, и т.п. У каждой отрасли права, входящей в систему права, есть свой предмет правового регулирования. Так называются те общественные отношения, которые регулируются нормами данной отрасли права.
Внутри отрасли права правовые нормы в свою очередь группируются и распределяются по институтам права. Объясняется это тем, что среди общественных отношений, относящихся к одной сфере правового регулирования, можно выделить более мелкие группы однородных отношений. Например, к семейным отношениям относятся: отношения по заключению и расторжению брака, отношения между супругами по поводу имущества, их прав и обязанностей, отношения между родителями и детьми, отношения, возникающие в связи с усыновлением, и некоторые другие. Поэтому нормы семейного права, регулирующие семейные отношения разных видов, объединяются в институты семейного права, например институт усыновления. Таким образом, институт права - это группа правовых норм, которыми в пределах отрасли регулируется определенный вид однородных общественных отношений.
Современная система права в России включает следующие основные отрасли права: конституционное (государственное), административное, финансовое, земельное, гражданское, семейное, трудовое, уголовное, гражданское процессуальное и уголовно-процессуальное право. Среди них ведущее место занимает отрасль, называемая конституционным правом. Это совокупность норм права, регулирующих политические отношения и закрепляющих основы государственного и общественного строя, правовое положение личности, систему органов государственной власти, государственное устройство России и другие важнейшие положения, составляющие основу для других отраслей права. Основными источниками конституционного права России являются Конституция Российской Федерации, основные законы субъектов Федерации (конституции республик и уставы других субъектов РФ), а также федеральные конституционные законы и другие законодательные акты.
Административное право - отрасль, нормами которой регулируются управленческие отношения, складывающиеся в сфере деятельности исполнительной власти (правительства, министерств, ведомств, местных органов управления).
Финансовое право регулирует отношения по сбору налогов, формированию государственного бюджета, расходованию государственных средств, их распределению и т.п.
Гражданское право образуют нормы права, регулирующие имущественные отношения (купли-продажи, найма, займа, собственности, наследования и т.п.), а также некоторые личные неимущественные отношения (защита чести и достоинства, право на имя и т.п.).
Семейное право тесно связано с гражданским, его составляют нормы права, которые также регулируют имущественные и личные неимущественные отношения, но лишь в одной сфере - брачно-семейных отношений.
Трудовое право - совокупность правовых норм, устанавливающих порядок возникновения, изменения и прекращения трудовых отношений, продолжительность рабочего времени и времени отдыха и т.п.
Уголовное право - это отрасль, состоящая из норм, определяющих, какие деяния являются опасными для общества, и какие наказания за их совершение устанавливает государство. Общественно опасные деяния называются преступлениями.
Земельное право - совокупность правовых норм, регулирующих отношения землепользования (собственность на землю, ее охрана, порядок передачи права собственности или аренды земли, рациональное ее использование и т.п.).
Экологическое право - совокупность правовых норм, регулирующих общественные отношения в области использования природных ресурсов.
Рассмотренные выше отрасли права относятся к так называемому материальному праву, так как их нормами регулируются непосредственно отношения, складывающиеся в обществе. Помимо отраслей материального права, в системе права различают отрасли, относящиеся к процессуальному праву, под которым понимаются нормы, устанавливающие порядок, процедуру (процесс) возбуждения и рассмотрения в суде гражданских и уголовных дел. Соответственно, гражданским процессуальным правом называется совокупность правовых норм, устанавливающих порядок применения норм гражданского права и некоторых других отраслей права (семейного, трудового и пр.), а уголовно-процессуальным правом - порядок применения норм уголовного права.