Предмет дисциплины -научная дисциплина, изучающая процессы по размещению и сложившиеся территориальные структуры населения с целью их оптимизации для ускорения социально-экономического развития общества.
ТОН связана со многими научными дисциплинами, прежде всего с имеющими общий объект исследования – население. Но особенно тесные связи имеются с демографией и географией населения. Фактически территориальная организация населения находится на стыке демографии и географии населения.
Демография- наука о закономерностях производства населения в общественно-исторической обусловленности этого процесса. При этом воспроизводство трактуется обычно широко, охватывая и процессы естественного движения населения (рождаемость, смертность и т. д.), и механическое движение населения (миграции), а иногда даже и социальное движение (изменение уровня образования, профессии и другие переходы из одних социальных групп в другие).
География населенияизучает территориальные группы населения и системы населенных мест, в которых это население живет и трудится, в их динамике, связях с природной средой и хозяйством, в конкретных общественно-исторических условиях.
Для выяснения причин и закономерностей современного распределения населения по территории используются такие же результаты исследований таких научных дисциплин, как история, социология, экономика, экология, этнография, антропология, районная планировка, градостроительство и архитектура, статистика, математическое моделирование.