Главная закономерность расселения населения - соответствие форм расселения способу общественного производства и уровню развития производительных сил.
Существуют жесткие закономерности, обусловленные как природными характеристиками, так и уровнем социально-экономического развития территории.
Исторически первые ареалы с высокой плотностью населения размещались в районах с наиболее благоприятными агроклиматическими условиями, богатыми агроклиматическими ресурсами и преимущественно сельскохозяйственной специализацией экономики.
Географическое положение и характер рельефа обусловили сосредоточение населения в приморских и приокеанических районах (так, в 200-км прибрежной полосе сосредоточено около 53%всего населения мира, а в 50-км - около 30%) и на равнинах и возвышенностях до 500 м над уровнем моря (здесь проживает 4/5 населения мира).
В 17-20 вв. появление ареалов с высокой плотностью населения связано с развитием промышленности. Люди концентрировалось в районах, где было наиболее удачное сочетание природных ресурсов, обеспечивавших создание новых отраслей промышленности.
Низкая плотность населения характерна, как правило, для районов с экстремальными природными условиями.
Высокая плотность населения в уже освоенных районах "выталкивает" население в другие природные зоны, что зачастую ведет к негативным последствиям как экологического, так и политического характера. Во-первых, вновь прибывшие мигранты не имеют навыков "сберегающего" использования ресурсов в новых районах, во-вторых, усиливается борьба за ресурсы, приводящая к локальным конфликтам.
Формы расселения:
1.городское, сельское;
2. постоянное, временное;
3. групповое, рассеянное;
4. системное, изолированное.