Субъекты административного права делятся на:
1. Частные лица (физические лица и юридические лица (организации, фирмы, компании, корпорации), находящиеся в частной собственности).
2. Публичные лица. К ним относятся только юридические лица – государство в лице его центральных органов, местные сообщества (общины) и публичные учреждения.
Франция является унитарным государством и государство разделено на 95 департаментов (взаимен бывших провинций, территориальная единица), а департаменты разделены на коммуны.
В настоящее время во Франции созданы следующие коллективы:
1. Коммуны (их 36 757 – тридцать шесть тысяч семьсот пятьдесят семь).
2. Департаменты (их сто, в том числе четыре заморских)
3. Заморские территории.
Данные коллективы имеют следующие общие элементы:
1) Собственные органы, которые должны избираться всеобщим прямым или непрямым голосованием (муниципальный совет, генеральный советы и региональный совет – прямым голосованием избираются, а исполнительный орган, мэр, председатель генерального совета, председатель регионального совета избираются из числа представительного органа). Район стал местным коллективом только в марте 1982 года.
2) Собственные дела. Они не дифференцированы и говорят об общем условии компетенции, поскольку каждый коллектив призван заниматься всеми задачами, затрагивающими интересы соответствующего населения. Однако в рамках реформы по децентрализации передача компетенции от государства к коллективам производится путём законодательного перечисления, чтобы избежать переплетения компетенции и двойного финансирования. «Общее условие» играет ограниченную роль и позволяет местным властям вмешиваться в целях дополнения действий главного принимающего решения, то есть местные власти могут превышать компетенцию, им отведённую, для того, чтобы решить вопрос так, как он должен быть решён.
3) Собственные средства: коллективы располагают человеческими ресурсами (территориальные служащие), материальными ресурсами (собственное или предоставленное им имущество) и финансовыми средствами (местные налоги и дотации из государственного бюджета) для реализации дел, входящих в их компетенцию. Одна из основных задач для центральных органов – это закрепление децентрализации, соответственно, для этого необходимо увеличение собственных средств коллективов.
4) Контроль со стороны государственной администрации. То есть это важнейший юридический элемент, когда речь идёт об определённой степени децентрализации, достигнутой в государстве.
Различают функциональную и территориальную децентрализацию. Функциональная децентрализация заключается в создании самостоятельного юридического лица (публичного учреждения), которому государственной администрацией или местным коллективом передаётся управление специальной службой (коммунальный центр социальных действий – в сфере жилищно-коммунального хозяйства, социальное обеспечение граждан; национальный центр территориальных публичных функций – агентства наделены функции по осуществлению, оказании публичных услуг).
Территориальная децентрализация во Франции имеет недавнюю историю. Со времён наполеоновской империи, представляющую собой законченную (все процессы централизации были завершены) централизации, французская административная организация постоянно развивалась в сторону большей децентрализации и законом от 10 августа 1871 года окончательно был организован департамент, советники которого избирались с 1833 года, а законом от 5 апреля 1884 года создана «Коммунальная Хартия» и «административная опека», которые воздействуют на коллективы с целью уравновесить централизацию и децентрализацию.