До конца 1982 года административная опека отражала слишком централизованную концентрацию отношений между государством и местными коллективами. Арсенал связанных в нём юридических мер велик: префект может отменить местные акты (опека по аннулированию), замещают отсутствующую местную власть (опека по замещению) и во многих случаях может утверждать местные решения до их применения (опека по утверждению).
Организация средств административного контроля предусмотрена пунктом 3 статьи 72 Конституции Французской республики 1958 года.