В общей части уголовного права есть три института, три кита: институт уголовного закона, институт преступления и институт наказания.
Уголовный закон – это принятый высшим органом законодательной власти РФ кодифицированный нормативный акт, содержащий совокупность норм уголовного права, в которых устанавливаются принципы и общие положения уголовной ответственности, определяется, какие опасные для личности, общества и государства деяния признаются преступлениями и какие наказания подлежат применению к виновным в совершении преступлений, а также устанавливаются основания и порядок освобождения от уголовной ответственности и наказания.
Действующий УК РФ систематизирован, кодифицирован и изложен в Уголовном кодексе в виде статей. Совокупность статей кодекса образует уголовное законодательство. Уголовное законодательство является федеральным, то есть субъекты федерации не могут издавать свои уголовные нормы.
Уголовный закон принят на основе Конституции и не должен противоречить основному закону страны, при этом международные договоры РФ являются составной частью её правовой системы (статьи 15 Конституции). Являясь источником, подлежат включению в уголовный закон.
Уголовный закон = уголовный кодекс.
Уголовный кодекс представляет собой систему взаимосвязанных институтов и норм, расположенных в определённо последовательности.
Структурно кодекс делится на две части: общую и особенную. Статьи общей части устанавливают принципы и общие положения по содержанию, определяют основные показания уголовного права… Особенная часть содержит статьи, в которых определяются конкретные преступления. Кроме того, в особенной части определяется вид и размер наказания, подлежащие применению.
В зависимости от характера регулируемых общественных отношений общая и особенная часть делятся на разделы. Например, в один раздел: преступления против личности, преступления в сфере экономики. В свою очередь разделы тоже делятся на главы, в них более детализированные, более узкие по регулируемым общественным отношениям, главы подразделяются на статьи, статьи – на части, пункты и подпункты.
Общая и особенная часть неразрывно связаны между собой и применяются в совокупности.
Уголовный закон имеет общеобязательную силу и применяется на всей территории РФ. Это позволяет реализовать задачу обеспечения государственного суверенитета РФ в области борьбы с преступностью.
Уголовный закон является формой выражения норм уголовного права.