Участники гражданских правоотношений именуются их субъектами.
Отдельные индивиды именуются в гражданском законодательстве гражданами.
За юридическим лицом как субъектом гражданского правоотношения всегда стоит определённым образом организованный коллектив людей. Поэтому юридические лица являются коллективными субъектами гражданских правоотношений.
Субъектами гражданских правоотношений могут быть:
1. Физические лица (граждане России, иностранные граждане и лица без гражданства).
2. Юридические лица (российские, иностранные, международные).
3. Государственные и административно-территориальные образования (РФ, субъекты РФ, муниципальные образования).
Большинство субъектов гражданских правоотношений охватываются понятием «лица», которое используется в ГК и других актах гражданского законодательства.
В правоотношениях во всех случаях участвуют не менее двух субъектов – управомоченный и обязанный.
Как на управомоченной, так и на обязанной стороне могут выступать одно или несколько лиц (субъектов).
Состав участников гражданских правоотношений может изменяться в порядке правопреемства, под которым понимают переход прав и обязанностей от одного лица – правопреемственника к другому лицу – правопреемнику, заменяющему его в правоотношении.
Правопреемство бывает двух видов – универсальным (общим) и сингулярным (частным). При общем правопреемстве правопреемник в результате одного юридического акта занимает место правопредшественника во всех правоотношениях.
Частное же правопреемство – правопреемство в одном или нескольких правоотношениях.