Механика грунтов (МГ) – механика природных дисперсных (мелко раздробленных) тел, составляющая часть общей геомеханики, в которую входят: глобальная и региональная геомеханика; механика массивно-кристаллических горных пород, трещиновато-блочных скальных горных пород; механика рыхлых горных пород (природных грунтов); механика органических и органо-минеральных масс (илов, торфов и др.).
МГ – раздел геомеханики, в основе которой законы теоретической механики (механики твердых абсолютно несжимаемых тел) и строительной механики деформируемых тел (законы упругости, пластичности, ползучести). Добавляя к этому закономерности, обусловленные раздробленностью грунтов (сжимаемость, водопроницаемость, контактная сопротивляемость сдвигу, структурно-фазовая деформируемость), и рассматривая грунты как природные дисперсные тела в связи с условиями их формирования и взаимодействия с физико-геологической средой, можно построить МГ как науку.
МГ – наука о деформировании, прочности и устойчивости дисперсных грунтов.
Грунты – рыхлые горные породы коры выветривания литосферы (каменной оболочки Земли) – несвязные (сыпучие) или связные, прочность связей которых во много раз меньше прочности самих частиц. В МГ мы будем изучать только минеральные грунты – природные дисперсные материалы.
Грунт дисперсный (ГОСТ 25100-95) – грунт, состоящий из отдельных минеральных частиц (зерен) разного размера, слабосвязанных друг с другом; образуется в результате выветривания скальных грунтов с последующей транспортировкой продуктов выветривания водным или эоловым путем и их отложения.