Лингвисты и этнологи могут привести тысячи примеров народов и их языков, бесследно исчезнувших в ходе истории. Как правило, этнос и его язык исчезают в рез-те войн или каких-то катаклизмов, но утрата языка может произойти и в рез-те языковой политики гос-ва по отношению к народам, входящим в данное гос-во. Каждый раз, когда начинается угасание языка, теряющего свою востребованность народом, носители этого языка испытывают желание продлить его жизнь, повысить его престиж. В подобной ситуации всё зависит как от самих носителей языка, так и гос-венной политики, направленной на сохранение или подавление языка.
Современное состояние русского литературного языка противоречиво. С одной стороны, литературный русский язык, являющийся не только гос-венным языком, но и языком международного общения, в настоящее время испытывает сильное давление со стороны речи необразованных слоёв населения при почти полном игнорировании этого факта со стороны носителей литературного языка и тех, от кого зависит, допускать или нет в СМИ просторечную, диалектную и ненормативную лексику, ещё недавно находившуюся под запретом. В стране царит состояние вседозволенности в обращении с языком, к-рое широко наблюдается в т.ч. в речи интеллигенции, первоначально передразнивающей услышанное не литературное произношение, потом начинающей сознательно коверкать и огрублять язык и постепенно привыкающей к подобной манере говорения. Такое отношение к языку чревато в недалёком будущем примитивностью языка со всеми вытекающими оттуда последствиями. К этому следует добавить падающий интерес к чтению худ. литературы высокого уровня и сужение словарного запаса у носителей языка.
Одновременно наступление на русский язык идёт со стороны др. языков, лексика к-рых без всякой фильтрации насаждается теми же СМИ и часто без всякого понимания широко используется в речи граждан (особенно активно молодым поколением). Русский литературный язык с его признанной в мире худ. лит-рой выступает в роли подавляемого и обедняемого языка, теряющего свой престиж как у собств. народа, так и за рубежом.
Языковая политика гос-ва зашла в тупик. В послед. время возникла парадоксальная ситуация: русский литерат. язык , пользующийся репутацией более престижного в не русскоязычных районах, среди носителей русского языка мало-помалу утрачивает свой былой престиж: высокий уровень кодификации снижается, постепенно приближаясь к низкому уровню просторечно-разговорного варианта языка.