- Хорошо, сынок. Та девушка прямо здесь в пределах твоей досягаемости. Не переживать по поводу Смерти. Душа девочки ничего не значить для него. - Вышел передо мной отец когда я поднимался по тротуару у дома Пэган. Его цилиндр был склонен на затылке, а это означало, что он был в запое и у него было хорошее настроение.
- Спасибо, но я итак уже опаздываю. Сегодня мне бы не хотелось попасть ей под руку. Она все еще не в восторге от меня. - Но вскоре будет. И я собирался добиться этого.
- Просто достать девчонку. У тебя нет времени на что-то другое. Данкмар ходит ей по пятам. - С последним кольцом дыма из его рта он исчез. Конечно же он был прав. Мне необходимо найти путь к сердцу Пэган и побыстрее.
Она открыла дверь почти сразу же. Выражение на ее лице не было обещающим. Дерьмо. Я опять ее разозлил. Сверкнув своей самой искренней улыбкой, я начал извиняться.
- Я правда, очень сожалею об этом. Мне не по себе, что ты трудишься над моим графиком. Я знаю, сейчас уже семь и уже поздно, и ..ну, извини.
Ее злость исчезла и легкая улыбка, которую я так ожидал увидеть, появилась на ее лице. Она была прекрасна.
- Да, все нормально. Садись за стол, а я принесу нам чего-нибудь выпить. Как насчет рутбира? - спросила она разворачиваясь и уходя от меня. Я последовал за ней внутрь. Я не был уверен в том, что когда-либо пробовал рутбир, но такое признание прозвучало бы странно.
- Было бы здорово, спасибо, - ответил я.
Ее гостиная не была для меня в новинку. Прежде я бывал здесь много раз. Присматривал за ней. Утешал ее. А теперь она помогала мне. На этот раз она запомнит, что я был здесь. Простое понимание, что наконец то, чем мы собирались заняться, будет реальным для нее, было захватывающим.
Когда она вернулась в комнату, я решил уменьшить ту напряженность, что была между нами. Что не составило бы особого труда.
- Я захватил с собой расписание занятий, какие ожидаются в этом году. У меня есть неделя до вступительной речи, и мне нужно определиться с темой, о чем я хочу написать.
Она присела на диван напротив.
- Итак, мы должны решить, что тебя больше всего увлекает.
Я не смог сдержать улыбки на лице. Увлечение. Это было таким весомым словом. О нем я много чего знал.
- Что? - спросила она хмурясь.
- Что меня больше увлекает? - спросил я, все еще улыбаясь. Она закатила глаза.
- Ну знаешь, то, к чему ты испытываешь сильные чувства. Типа цели или помешанности.
Она была единственным моим увлечением и еще не пришло время, чтобы в этом признаться.
- Увлечен, мне это нравится. Давай думать, чем я увлечен.
Чопорный взгляд на ее лице, когда она сжала губы и схватила свой блокнот, был таким милым.
- Ну что, есть какие-нибудь идеи? - спросила она таким тоном, как будто уже знала, что я собирался сказать что-то поверхностное и собиралась записывать. Я решил бросить ей на усмотрение немного общеизвестных идей.
- Необходимость усыновления, - она начала записывать и остановилась. Я держался изо всех сил, чтобы не засмеяться. Я чертовски удивил ее.
- Хорошо, - ответила она, пристально изучая меня. Она хотела услышать объяснение. Здорово, что у меня как раз оно было.
- Я был усыновлен, после того, как прожил в детдоме около пяти лет. Я уже не надеялся на то, что попаду в семью, к тому времени мне исполнилось 9 лет. Мне дали такой шанс, о котором девятилетний только мог мечтать.
В шоке ее глаза расширились.
- Ох, ничего себе, я понятия не имела, э-э, теперь я понимаю, почему эта тема важна для тебя, - выражение на лице сменилось от удивления к смущению, а затем на то, что выглядело, как печаль. Я вовсе не хотел расстроить ее. Мне просто хотелось каким-нибудь способом искупить свою вину. У нее уже немного сложилось обо мне мнение.
- Ты услышала лишь часть истории, об усыновлении, верно? - спросил я мягко с легкой улыбкой, надеясь подбодрить ее. - Ты выглядишь такой растерянной. Я уж было подумал, ты пропустила хэппи-энд.
- Извини. Я просто… ну я нее ожидала такого. Ты вроде как меня удивил.
Я откинулся на спинку стула.
- Это лишь убеждает меня, что у тебя много идей по поводу того, что меня больше всего волнует. Ты уверенно выкладываешься, думаешь о том, кто тебе действительно не нравится.
Мгновенный румянец на ее щеках позволил судить о том, что я сделал некоторый прогресс. Если я смог бы показать ей, что я вовсе не тот парень, за которого она меня принимала, тогда у меня была бы надежда на то, что однажды она ответит на мою любовь.
- Кто знает Пэган, может, я тебе понравлюсь еще до того, как все это закончится.
~*~
Она стала теплее ко мне относиться. Судя по тому, как она следила взглядом за мной в коридоре и изучала меня в столовой, я знал, что ее чувства ко мне менялись. Теперь наши совместные учебные вечера проходили легче. Мы болтали и смеялись без какой-либо неловкости, которая была в начале. Находясь рядом со мной она больше не нервничала. Единственной моей проблемой было то, что Смерть до сих пор наблюдал за ней.
Я мог почувствовать ее взгляд, когда она идет по коридору. Она хотела, чтобы я обернулся и посмотрел на нее. Притяжение было подобно покалыванию во всем моем теле. Но я не мог. Рядом с ней был Смерть. Он был тем холодным барьером, который удерживал меня от того, чтобы сказать ей что-нибудь или даже встретиться с ее взглядом. Он увидит меня и начнет пристально изучать. Мне не хотелось, чтобы он узнал, что бездушное создание, которое очевидно он упустил из виду, было нечто большим, чем он мог предположить. Я не был одним из многочисленных слуг Ада. Я был принцем Вуду. И Данкмару вовсе не обязательно понимать это так скоро. Это сможет все испортить.
Он заговорил... и Пэган услышала его. Что? Она тоже могла видеть Смерть? Я знал, что мое право на ее душу позволяло ей видеть потерянных душ, но могло ли оно с таким же успехом позволить ей видеть Смерть? Больше было невозможно слушать парней возле меня, разговаривающих о ночной пятничной игре. Мне нужно было услышать, о чем он говорил. Зачем Данкмару говорить с душой? В самом деле, что он мог сказать ей? Он был здесь, чтобы забрать ее или, по крайней мере, попытаться. Это было не нормально. Мне нужно было поговорить с отцом. Он сможет в этом разобраться.
Я настроился на всех, кто был вокруг, кроме Пэган. Я не смог увидеть Данкмара. Я мог только почувствовать его. И также я не мог услышать его. Но она могла. Она разговаривала с ним. Как?
- Меня это не заботит, - прошипела она сквозь зубы, когда открывала дверцу своего шкафчика. Что это значило? Проклятье, мне нужно услышать, что он говорил.
Медленно она повернула голову и посмотрела на него. Должно быть он стоял рядом с ней. Я до сих пор мог видеть только ее. Но она пристально его осматривала. Может ее время было на исходе и он говорил ей об этом? Разве обычно он делает это не с детьми? Зачем ему предостерегать ее?
- Если будешь пялиться ни них, то дела пойдут куда хуже. Гид посоветовал бы держаться подальше от того, чтобы закатить сцену, - ледяной тон Кендры напомнил мне о том, что нужно вновь поговорить с отцом о том, чтобы избавиться от нее. Она была бесполезна. Она привязалась ко мне. А такого в плане не было.
- Не твое дело, Кендра, - напомнил я ей грубо. Если она не уйдет с моего пути, то я собственноручно уберу ее.
- Интересно, а он и в правду так сексуален, как говорят, - промурлыкала она.
- Кто сказал, что Данкмар сексуален? - В моей голове прогудела тревога. Смерть был привлекателен?
- Каждый, кто видел его. Я слыхала, что у него самые голубые глаза из всех когда-либо созданных и густые черные волосы, немного длинноватые. Его улыбка всегда самоуверенная и его тело сделано для...
- Ладно, на этом достаточно. Я не желаю больше слушать ничего из твоей хрени. Он Смерть. Он не может быть сексуальным. - В этом не было никакого смысла. Я увидел, как выражение на лице Пэган стало мягче. О чем он сказал ей? Испытывала ли она к нему влечение?
- Это вполне объяснимо, мой принц. Разве не будет куда проще уменьшить страх тех душ, чье время пришло, если их будет забирать тот, у кого будут такие глаза?
- Для девчонок может и будет, - ответил я, когда Пэган развернулась и шагала прочь от своего шкафчика. Смерть ушел. Я выдохнул с облегчением.
- И для меня. Красота без проблем уменьшит их страх. Нечто мрачное и зловещее было бы устрашающим, - начала она пояснять. - Я слышала это от тех, кто видел его и прикасался к нему, или к кому он прикасался. Это выше всяких ожиданий. Я бы все отдала, лишь бы позволить ему ползать между...
- Хватит! - остановил я ее от озвучивания похотливых мыслей. Мне не хотелось слушать о том, насколько горяч Смерть. Мне нужно было найти способ держать его подальше от Пэган.
~*~
- Привет, - сказала Пэган, отступая в сторону, чтобы впустить меня внутрь своего дома. С того момента, как сегодня ранее я застал ее разговаривающую с Данкмаром, она игнорировала меня. Я чувствовал обеспокоенность добираясь сюда. Мне нужно было исправить то, что пошло не так. У нас был прогресс, а затем - ничего.
- Привет, - ответил я пристально изучая ее пока следовал за ней к столу. Тишина не подразумевала ничего хорошего. - Безопасный секс, - заявил я, надеясь увидеть какую-то реакцию. Мне хотелось увидеть Пэган, которая бы с легкостью улыбалась мне. Эта тишина, которая сдерживала игнорирующую меня Пэган, была тревожной.
Она застыла и взглянула на меня с немного приоткрытым ртом и смесью удивления с ужасом в глазах. Так гораздо лучше, хотя бы какое-нибудь оживление на ее прекрасном лице.
- Видела бы ты свое лицо, - сказал я не удержавшись от смеха.
- Ты сказал «безопасный секс», и что дальше? - спросила она все еще выглядя озадаченной.
Я протянул свой лист:
- Тема выступления на этой неделе.
Она выдавила тихий смешок.
- Что ж, хороший способ объявить об этом.
И все же она выглядела неуверенно. Мне захотелось уменьшить напряжение в комнате, без того, чтобы она нервничала. Так что я попытался вновь.
- Я надеюсь, ты подкована в этом, потому что, я - нет.
- Что? - пискнула она в ответ.
Я опять не смог удержаться от смеха, наблюдая за ее выражением.
- Извини. Просто ты такая милая, когда шокирована.
Она застыла после моих слов и в тот же миг я перестал смеяться. Что я такого сказал?
- Думаю опытность в этом вопросе не самое главное. Это в основном твои убеждения по этому вопросу или его важность для тебя. - Напряженность в ее голосе напугала меня. Она была смущена. Это не входило в мои намерения.
Я дотянулся и приподнял пальцем ее подбородок, чтобы она взглянула на меня.
- Ты смущена. Это мило.
И опять же после этих слов не последовала та реакция, которую я ожидал. Вернулось ее раздраженное выражение.
- Пожалуйста, прекрати называть меня милой. Это своего рода оскорбление для меня.
Чего? Я опустил руку с ее подбородка и всеми силами пытался понять каким именно образом это было оскорблением. В голову так ничего и не пришло.
- Что значит, оскорбление?
Пэган пожала плечами.
- Ну, вот как-то так, никто не хочет быть милым. Щенки, вот они милые.
Она не взглянула мне в глаза. Вместо этого, она начала читать мои записи.
- Ну, ты определенно не похожа на щенка, - ответил я ухмыляясь. Мне всегда казалось, что я легко нахожу общий язык с девушками. Пэган меня в этом разубедила.
- Ну, это уже что-то, - обрывисто ответила она. - Ладно, назови мне три причины, почему ты уверен, что безопасный секс это важно? - Она пыталась сменить тему. А мне этого не хотелось. - Ты не уверен? - спросила она.
Я ничего не сказал. Мне нужно было подумать над тем, как исправить свой последний косяк.
- Эм, хорошо, а что насчет подростковой беременности? Это хорошая тема. Никто не должен становиться родителем, будучи еще ребенком, - продолжила она, когда я не ответил.
Она начала записывать что-то в моем блокноте решив, что этот разговор был окончен.
- Я задел твои чувства, - сказал я, когда до меня дошло. - Я вовсе не хотел обидеть тебя своими словами, - заверил я ее.
Она так и не взглянула на меня.
- Все нормально. Давай работать над твоим эссе.
Уставившись на бумагу, я ответил:
- Подростковая беременность, это, безусловно, одна из главных причин.
- Ладно, что насчет заболеваний передающихся половым путем? - предложила она и записала это прежде, чем я успел ответить. Это никуда нас не привело. Она все еще была расстроенной.
- Да, это тоже хорошая причина, - согласился я.
Я потянулся и забрал у нее блокнот. Мы собирались разобраться со всем этим. Мне не нравилось осознавать, что я задел ее чувства. Я обожал ее. Если бы я только мог сказать ей, как сильно.
- Извини, я не смог придумать другой способ, чтобы привлечь твое внимание. - Ее молчание позволило мне продолжить. - Ты не просто милая. Да ты милая на личико, и ты делаешь милые, хорошие вещи, но ты не просто милая. - А не слишком ли я много сказал?
- Хорошо, - прошептала она. Пока что этого было достаточно. Если бы я сказал больше, то не смог бы остановиться. Я сунул блокнот ей обратно. - Теперь, давай посмотрим...ну, а то, что использование презерватива уменьшает удовольствие, мы тоже будем обсуждать? -
Она поперхнулась своей содовой и я нежно похлопал ей по спине, изо всех сил пытаясь не засмеяться. - Вот, опять ты делаешь много милых вещей, но ты не просто милая.