Горизонт А – темный торфянистый поверхностный слой, подстилаемый осветленным кварцевым песком (последний еще выделяют как горизонт Е, кварцевый песок – результат интенсивного выщелачивания всех минералов, кроме наиболее устойчивого кварца). Это зона просачивания растворов, зона вымывания.
Горизонт В (иллювиальный горизонт) – подпочва, обогащенная гумусом, вынесенным из верхнего горизонта, а также глинистыми минералами и окислами железа.
Горизонт С – дезинтегрированная материнская порода.
Присутствие в разрезах осадочных пород палеопочв позволяет не только уверенно относить их к континентальным отложениям, но и сделать выводы о климатических условиях, в которых они образовались.
Коры выветривания представляют большой практический интерес не только для выяснения генезиса осадочных пород, но как и как образования, с которыми связаны залежи многих полезных ископаемых (бокситы, глины, россыпи золота, алмазов и т. д.)