Операційна система (далі ОС) - це комплекс програм, який забезпечує управління апаратними ресурсами комп'ютера, організовує роботу зфайлами, атакож реалізує інтерфейс взаємодії користувача з персональним комп'ютером.
Windows XP- достатньо нова ОС, де, окрім вже звичного для ОС серіїWindowsдружнього інтерфейсу, значної уваги до мультимедіа-додатків, забезпечення роботи в мережі Internet,велику увагу приділено безпеці даних та забезпеченню відмовостійкості ОС.
Windows XPмає досить багато нових можливостей, які докорінно відрізняють її від Windows 95/98/2000. Windows XPвідрізняється докорінно, як новими можливостями, так і ядром ОС. Наведемо основні нові можливості ОС Windows XP:
• забезпечення безпеки даних;
• дозволяє захистити комп'ютер від різноманітних загроз безпеці - з боку вірусів або несанкціонованого доступу до персонального комп'ютера;
• дистанційне керування робочим столом;
• наявність сервісу,який допоможе уникнути заміни або знищення системних файлів;
• відновлення ОС після збою;
• в ОС включена велика кількість драйверів пристроїв, що забезпечує роботу різноманітного периферійного обладнання без додаткового встановлення потрібного програмного забезпечення;
• швидке перемикання користувачів, а також можливість продовження роботи програм, запущених в сеансі одного користувача, після переходу до сеансу іншого користувача;
• використання технології,яка забезпечує можливість підключення до пересувного комп'ютера другого монітора для того, щоб на різних екранах переглядати різні програми;
• сортування файлів у вікні папок, а також перегляд графічних файлів у вигляді ескізів та діафільму;
• перенесення параметрів настройки ОС на інший ПК без виконання копітких дій по їх налаштуванню на цьому комп'ютері;
• збереження вмісту оперативної пам'яті комп'ютера після зупинки його роботи. Це досягається тим, що вміст оперативної пам'яті зберігається на жорсткому диску й, відповідно, після увімкнення комп'ютера усі запущені на час вимкнення додатки знову будуть відкритими;
• відображення вмісту Панели управленияза категоріями.
Окрім наведених нововведень, потрібно згадати також, що не дивлячись на достатньо великий спектр нових можливостей ОС, філософія роботи в ній залишилася та ж сама, а принципи організації інтерфейсу ідентичні.