Основные характеристики грунтов тела плотины, которые необходимо определять и использовать при проектировании:
- гранулометрический состав;
- объемный и удельный веса;
- пористость и влажность грунта с ненарушенной структурой (в карьере);
- компрессионные свойства, характеризующие сжимаемость грунта (необходимо для насыпных укатываемых плотин);
- угол внутреннего трения и сцепление;
- коэффициент фильтрации (целесообразно определять коэффициент фильтрации в условиях грунта, уплотненного или преобразованного намывом до состояния, которое он будет иметь в будущей плотине);
- пределы консистенции для связных грунтов;
- высота капиллярного поднятия воды (в грунте, уплотненном до заданной степени);
- содержание водорастворимых и органических примесей в грунте.
Последние три характеристики необходимы для плотин среднего и большого напора, в остальных случаях они необязательны.