Вопрос об устойчивости земляных откосов изучался многими исследователями. Накоплен большой материал по изучению аварий откосов.
В настоящее время можно считать, что в насыпях из сыпучих (несвяз
ных) грунтов, лишенных сцепления и обладающих лишь внутренним трением,
если отсутствуют фильтрационные силы, устойчивый откос представляет со
бой плоскость, наклоненную к горизонту под углом φ, где φ - угол внутреннего
трения или естественного откоса. Всякий откос с углом наклона θ>φ является
неустойчивым и наоборот.
В связных грунтах устойчивость откосов зависит от сопротивления сдвигу, создаваемого внутри грунта, по принятому представлению, трением и сцеплением между частицами, причем роль последнего бывает нередко весьма значительной, особенно при наличии хорошего искусственного уплотнения грунта, производимого катками.