Защита конкуренции. Конкуренция служит основным регулирующим механизмом в капиталис- тической экономике.
Это та сила, которая подчиняет производителей и поставщиков ресурсов диктату покупателя или суверенитету потребителя. При конкуренции именно решения многих продавцов и покупателей о пред- ложении и спросе определяют рыночные цены. Это значит, что индивиду- альные производители и поставщики ресурсов могут лишь приспосабливать- ся к желаниям покупателей, которые рыночная система регистрирует и до- водит до сведения продавцов. Конкурирующих производителей, подчиняю- щихся воле рыночной системы, ждут прибыль и упрочение их позиций уде- лом же тех, кто нарушает законы рынка, являются убытки и в конечном счете банкротство.
При конкуренции покупатели - это хозяин, рынок - их агент, а предприятия - их услуга. Рост монополии резко изменяет ситуацию. Что такое монополия В широком смысле - 1 это ситуация, при которой число продавцов становится 1столь малым, что каждый продавец уже в состоянии оказать влияние на об- 1щий объем предложения, а поэтому и на цену продукта. 0 Каково значение такой ситуации Оно просто в том, что, когда монополия заменяет собой конкуренцию, продавцы могут воздействовать на рынок или манипулировать на нем ценами к собственной выгоде и в ущерб обществу в целом.
Своей способностью регулировать общий объем предложения монополисты могут искусственно ограничивать объем продукции и тем самым получать за нее более высокие цены, а очень часто и устойчивую экономическую прибыль. Эти цены и прибыли, превышающие конкурентные, прямо противоречат инте- ресам потребителей.
Монополистами не управляет воля общества, как она управляет конкурирующими продавцами. Суверенитет производства до такой - 22 - степени заменяет собой суверенитет потребителя, что монополия заменяет конкуренцию. В результате ресурсы распределяются таким образом, что это отвечает интересам монополистических продавцов, добивающихся высо- ких прибылей, и не целям удовлетворения потребностей общества в целом. Короче говоря, монополия порождает нерациональное распределение эконо- мических ресурсов.
В США правительство пыталось установить контроль над монополиями преимущественно двумя способами. В первом случае, в отношении естест- венных монополий, то есть тех отраслей, где технологические и эконо- мические условия исключают возможность существования конкурентных рын- ков, правительство образовало государственные комиссии для регулирова- ния цен и установила стандарты на предоставляемые услуги. Транспорт, связь, производство и снабжение электроэнергией и другие предприятия общественного пользования в той или иной степени подвергаются такому регулированию.
На уровне местных органов власти довольно обычной явля- ется государственная собственность на предприятия электроэнергетики и водоснабжения. Однако во втором случае на подавляющем большинстве рын- ков эффективное производство может быть обеспечено при высокой степени развития конкуренции. Поэтому федеральное правительство провело ряд антимонополистических, или антитрестовских, законов, начиная с Закона Шермана 1890 г с целью защиты и усиления конкуренции в качестве эф- фективного регулятора поведения бизнеса.
Даже при обеспечении правовой основы для капиталистических инсти- тутов и защиты конкуренции все еще существует необходимость в выполне- нии правительством ряда других экономических функций. Рыночной систе- ме, в ее оптимальном варианте, все же присущи погрешности и недостат- ки, вынуждающие правительство стимулировать и модифицировать ее функ- ционирование. 3.