Криминология - это учение о преступлении (от латинского crime - "преступление" и греческого logos - "учение"). Со временем значение этого слова стало трактоваться более широко, и в настоящее время оно понимается как наука о преступности.
Такое определение характеризует лишь общую направленность криминологии и не отражает в достаточной степени содержания этой отрасли научных знаний. Как общественная наука, криминология изучает широкий круг явлений и процессов, так или иначе связанных с преступностью и природой ее возникновения.
Криминология - это социально-правовая общетеоретическая и прикладная наука, исследующая преступность как социальное явление, сущность и формы ее проявления, закономерности возникновения, существования и изменения; ее причины и иные детерминанты; личность тех, кто совершает преступления; систему мер предупреждения преступлений.
Важность изучения криминологии состоит прежде всего в том, что она расширяет взгляд на преступность, рассматривает ее как явление, объективно присущее обществу, противодействие которому является задачей всех его политических и общественных институтов. Наряду с этим криминология научно обеспечивает реализацию важнейшего элемента указанного противодействия - предупреждения преступлений.
В обобщенном виде предмет криминологии включает четыре основных блока: преступность со всеми ее признаками и показателями; причины и условия преступности, иные ее детерминанты; личность тех, кто совершает преступления; а также систему мер их предупреждения.
Объектом криминологии являются экономические, политические, идеологические, культурные и иные социальные отношения в той мере, в какой они связаны с преступностью и детерминируют ее отдельные стороны.
Предмет же криминологии гораздо уже. Это то, что познается криминологией в целом, во всех проявлениях и сторонах. В этом смысле указанные выше виды общественных отношений, в том числе и "фоновые" явления, не входят в предмет криминологии, а составляют объект ее интереса, и лишь в той связи, в которой они влияют на преступность.
Таким образом, основным элементом предмета криминологии является преступность как особое социально-правовое явление. Однако сама преступность представляет весьма сложное социальное образование, характеризующееся объемом (состоянием), интенсивностью (уровнем), динамикой, структурой, последствиями и другими признаками.
Следующий вопрос, который стоит перед криминологией, сводится к тому, почему возникла и существует преступность, что создает для нее питательную почву, каковы истоки преступности, т.е. речь идет о сложных социальных связях преступности с жизнью общества и его противоречиями.
Преступность - это не только криминологическое понятие, но реальное социальное негативное явление, образующееся и выражающееся в преступных деяниях конкретных людей, являющихся носителями сознания и воли. Поэтому нельзя получить сколько-нибудь полные и достоверные знания о преступности, не изучая лиц, уже совершивших преступления.
Наконец, криминология изучает проблему предупреждения преступности - специфическую область социального регулирования, управления и контроля, имеющую многоуровневый характер и преследующую цель борьбы с этим негативным общественно опасным явлением.
Содержание предмета криминологии графически показано на рис. 1.1.
┌──────────────────────┐
│ Предмет криминологии │
└──────────┬───────────┘
┌─────────────────┬───────┬───┴───────┬────────────────────┐
┌─────┴──────┐ ┌──────┴─────┐ │ ┌────────┴────────┐ ┌───────┴──────┐
│Преступность│ │Детерминанты│ │ │Лица, совершившие│ │Предупреждение│
│ │ │преступности│ │ │ преступления │ │ преступлений │
└────────────┘ └────────────┘ │ └─────────────────┘ └──────────────┘
┌────────────────┴─────────────────────────┐
┌─────┤ Другие объекты исследования криминологии │
│ └──────────────────────────────────────────┘
│ ┌──────────────────────────────────────────┐
├─────┤ История криминологической науки │
│ └──────────────────────────────────────────┘
│ ┌──────────────────────────────────────────┐
│ │ Сопутствующие преступности негативные │
├─────┤ социальные явления (алкоголизм, │
│ │ наркомания, проституция, и т.п.) │
│ └──────────────────────────────────────────┘
│ ┌──────────────────────────────────────────┐
│ │ Методы криминологических исследований │
├─────┤ и осуществления профилактики │
│ └──────────────────────────────────────────┘
│ ┌──────────────────────────────────────────┐
│ │ Криминологические проблемы │
├─────┤ зарубежных стран │
│ └──────────────────────────────────────────┘
│ ┌──────────────────────────────────────────┐
│ │ Криминологические особенности отдельных │
└─────┤ видов преступности │
└──────────────────────────────────────────┘
Рис. 1.1