Давность означает истечение установленных законом сроков после совершения преступления, вследствие чего исключается привлечение лица к уголовной ответственности. Давность распространяется только на лиц, совершивших преступления. При этом общественная опасность преступления со временем не меняется. Пока не изменился закон, деяние является общественно опасным.
Лицо освобождается от уголовной ответственности, если со дня совершения преступления истекли следующие сроки:
- 2 года после совершения преступления небольшой тяжести;
- 6 лет после совершения преступления средней тяжести;
- 10 лет после совершения тяжкого преступления;
- 15 лет после совершения особо тяжкого преступления.
Сроки давности исчисляются со дня совершения преступления и до момента вступления приговора суда в законную силу. Днем совершения преступления считается время выполнения общественно опасного действия (бездействия) независимо от времени наступления последствия. Днем совершения длящегосяпреступления для исчисления давности признается время фактического окончания преступления. Давность за продолжаемое преступление начинает течь со дня совершения последнего действия, входящего в продолжаемое преступление. Истечение сроков давности до вступления приговора в законную силу обязывает право применителя освободить лицо от уголовной ответственности
При совершении лицом нового преступления сроки давности по каждому преступлению текут самостоятельно.
Уголовным кодексом предусмотрено приостановление давности, если лицо, совершившее преступление, уклоняется от следствия или суда. В этом случае течение сроков давности возобновляется с момента задержания указанного лица или явки его с повинной. Уклонение означает умышленные действия, специально направленные на то, чтобы избежать уголовной ответственности (перемена места жительства, фамилии, внешности и т.п.).
Вопрос о применении сроков давности к лицу, совершившему преступление, караемое смертной казнью или пожизненным лишением свободы, решается судом.
К лицам, совершившим преступления против мира и безопасности человечества, сроки давности не применяются.